Vettel : Rien n'explique notre performance des qualifs à Suzuka

Au Japon, Sebastian Vettel a mis fin à une série de neuf séances qualificatives consécutives où il avait été battu par Charles Leclerc en signant la pole position. La dernière fois qu'il avait devancé son équipier dans l'exercice était au Canada, lieu de sa précédente pole. Quand il lui a été demandé s'il avait profité d'un découverte capitale dans ce domaine à Suzuka, il répond : "Pas vraiment, juste une séance [de qualifications] propre."

"Je ne pense pas qu'il y ait eu de problème particulier. Nous améliorons la voiture depuis Singapour, l'évolution nous a aidés dans des domaines où nous avions peut-être un peu de mal auparavant. Globalement, mes séances de qualifications n'ont pas été totalement tranquilles. Peut-être que celle-ci a été assez fluide ; les deux tours [de Q3] étaient propres, je n'avais aucun problème de préparation du tour. Rien n'a changé. Nous n'avons pas changé la voiture pour ici. Rien qui expliquerait le progrès en termes de performance."

En dépit de cette pole position, Vettel n'a pu terminer qu'à la seconde place, en raison notamment d'un départ anticipé mais raté qui a permis à Valtteri Bottas de le dépasser, même si l'Allemand peut se réjouir d'avoir échappé de peu à une pénalité plus importante. "Je faisais ce que je fais normalement [au départ]. J'ai pris un très mauvais départ parce que j'ai un petit peu bougé, me suis arrêté, j'ai perdu tout l'élan. Donc globalement, j'ai perdu [du temps] par rapport à un départ normal. C'était de ma faute."

La pole de Vettel semblait bien improbable après la journée de vendredi. Mais les conditions dans lesquelles ont été courues les qualifications le dimanche matin après l'annulation du samedi en raison du typhon Hagibis, sur un tracé peu gommé et battu par d'importantes rafales, ont vu Ferrari prendre la main et signer un doublé. Mais l'erreur du départ couplée à un rythme inférieur sur les longs relais ont offert la victoire à Bottas. 

"Il est toujours difficile de juger la vraie performance le vendredi", a déclaré Mattia Binotto, directeur de Ferrari, en réponse à une question de Motorsport.com sur les hauts et les bas de ce week-end. "Parce que nous sommes peut-être sur des programmes différents, je ne sais pas ce qu'ils faisaient. Mais, en nous focalisant sur nous, nous avons eu quelques problèmes sur la voiture vendredi, une assez grande dégradation, et nous avons travaillé sur les réglages pour les qualifs et la course."

"Nous avons abandonné l'aileron arrière [du vendredi] pour les qualifs et la course, ce qui a aidé l'équilibre à l'avant, et les [pilotes ont dit] que la voiture était meilleure. Nous avons le bon rythme en qualifications mais pas en course. Nous avons de la dégradation, au moins plus forte que nos rivaux."

Avec Scott Mitchell et Ben Anderson