Fataliste, Vettel voit Hamilton s'échapper au championnat

Il n'y a pas eu de miracle pour Sebastian Vettel à Singapour. Battu en qualifications par un Lewis Hamilton sur un nuage samedi, le pilote Ferrari n'a pas été en mesure d'inverser la tendance en course. Pourtant, l'Allemand avait fait la première partie du travail en dépassant Max Verstappen dès le premier tour, avant l'intervention de la voiture de sécurité, mais la suite n'a pas fonctionné comme prévu. 

Sans aucun doute, la stratégie mise en place par Ferrari a échoué, avec un premier arrêt au stand anticipé et un choix osé des gommes ultratendres. Le timing a coûté cher au quadruple Champion du monde, relancé en piste derrière Sergio Pérez, jusqu'à y perdre un temps précieux ainsi que la deuxième place au profit de Verstappen.

Mais au-delà de ce plan questionnable, le rythme a également manqué à Ferrari, par rapport à ce que l'on était en droit d'attendre au terme des essais libres de vendredi. Ainsi, les Rouges n'ont jamais été vraiment dans la lutte pour la victoire. 

"C'est vrai", reconnaît Sebastian Vettel. "Dans l'ensemble, nous n'étions pas suffisamment rapides. Nous n'avions pas le rythme en course. Nous avons essayé d'être agressifs au début, mais ça n'a pas fonctionné. Je ne pensais pas que nous allions pouvoir finir la course avec ces pneus, mais rentrer au stand n'était pas une option car nous aurions perdu trop de temps. Nous nous sommes concentrés sur le fait de finir la course."

Au championnat, Vettel ne peut que constater les dégâts, et voir l'écart continuer à se creuser inexorablement avec Hamilton. Le passif est maintenant de 40 points sur le Britannique, alors qu'il ne reste plus que six Grands Prix et une marge de manœuvre ainsi réduite pour les troupes de Maranello.

"Ça n'aide pas, mais je pense surtout à la course d'aujourd'hui, et avec la manière dont nous avons couru, nous n'avons eu aucune chance", insiste Vettel. "Nous n'étions peut-être pas assez rapides, mais j'ai dit au début du week-end que nous ne pouvions compter que sur nous-mêmes, et nous n'avons pas tiré le meilleur de notre package."