Vettel : "Nous avons eu de la chance"
Vainqueur à Melbourne ce dimanche, le pilote Ferrari sait que la chance a tourné en sa faveur, alors que sa monoplace est encore loin du compte et de ce qu'il attend en matière de performance.
Photo de: Andrew Hone / Motorsport Images
Bis repetita ! Vainqueur du Grand Prix inaugural l'an dernier, Sebastian Vettel a remis ça pour ouvrir la saison 2018. Et c'est une nouvelle fois dans les stands que l'Allemand a pris le dessus sur Lewis Hamilton, cette fois-ci à la faveur de circonstances de course très favorables.
Le choix de prolonger le premier relais en ultratendres s'est avéré payant dans le sens où il a permis au quadruple Champion du monde de se jeter dans la voie des stands lors du déploiement de la voiture de sécurité virtuelle, faisant suite à l'abandon de Romain Grosjean en milieu de piste. Auparavant, Kimi Räikkönen avait anticipé son premier arrêt, incitant Mercedes à faire de même en appelant Hamilton aux stands dans la foulée.
Sebastian Vettel le sait, la manière dont il s'est emparé des commandes de ce Grand Prix est avant tout due à un concours de circonstances ayant tourné dans son sens. Néanmoins, il lui a fallu résister au retour de son rival chez Mercedes, ce qu'il a parfaitement géré. Surtout, si cette opportunité a pu être provoquée, c'est parce que la Scuderia a pu afficher un rythme pas si lointain des Flèches d'Argent.
"C'est très bien, nous avons eu un peu de chance avec le Safety Car mais j'ai pris beaucoup de plaisir", se réjouit le vainqueur du jour. "Il y a beaucoup de monde, j'ai apprécié le tour d'honneur. J'espérais un départ un peu meilleur, j'ai dû me contenter de la troisième place. J'ai un peu perdu le lien avec Lewis et Kimi devant. Les pneus tendres me convenaient mieux ensuite, je priais pour un Safety Car et quelqu'un a garé une Haas à la sortie du virage 2. Quand j'ai vu ça, j'étais plein d'adrénaline ! Nous sommes ressortis des stands devant. C'est difficile de dépasser, mais nous sommes restés devant et j'ai pu profiter un peu plus dans les cinq derniers tours."
"Inutile de dire que nous avons eu un peu de chance avec le timing du Safety Car, mais c'était l'inverse dans certaines courses l'an dernier. Cette fois, c'est allé en notre faveur. Lewis était rapide dans le premier relais tout comme dans le deuxième. J'ai eu quelques difficultés dans le premier, mais je me sentais mieux en pneus tendres. Lewis a maintenu la pression mais n'a jamais été suffisamment proche pour tenter quelque chose. Ce n'est pas le circuit où il est le plus facile de dépasser. Cette fois, cela a marché en notre faveur. C'est un bon début, de bons points."
Ces 25 points empochés d'entrée ont le mérite de ne plus être à prendre pour Vettel, mais ils ne masquent en rien le retard de performance pure que devra encore combler Ferrari dans les prochaines semaines. Le premier leader de ce championnat 2018 le sait.
"Nous avons eu un peu de chance aujourd'hui, Lewis a fait un super tour hier, il méritait la pole position et a fait une excellente course", admet-il. "Nous avons eu de la chance et nous avons saisi l'opportunité. Nous ne sommes pas encore là où nous voulons être, la voiture ne me convient pas encore parfaitement, c'est un peu délicat. Je pense que c'est un bon début et une bonne source de motivation pour les courses à venir."
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