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Vettel : Ferrari a "mis trop de temps" à réaliser son erreur

Sebastian Vettel estime que Ferrari a mis trop de temps à se rendre compte que les récents développements apportés à la SF71H n'allaient pas dans le bon sens, ce qui a probablement coûté des points précieux dans la course au titre ces dernières semaines.

Sebastian Vettel, Ferrari SF71H

Sebastian Vettel, Ferrari SF71H

Sam Bloxham / Motorsport Images

Sebastian Vettel, Ferrari SF71H
Sebastian Vettel, Ferrari SF71H et Daniel Ricciardo, Red Bull Racing RB14 s'accrochent au premier tour
Sebastian Vettel, Ferrari SF71H
Sebastian Vettel, Ferrari SF71H
Sebastian Vettel, Ferrari SF71H
Sebastian Vettel, Ferrari SF71H
Sebastian Vettel, Ferrari, signe des autographes pour les fans
Sebastian Vettel, Ferrari, dans le garage
Sebastian Vettel, Ferrari SF71H en tête-à-queue après l'accrochage avec Daniel Ricciardo, Red Bull Racing RB14
Le poleman Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1 avec Sebastian Vettel, Ferrari dans le parc fermé
Sebastian Vettel, Ferrari SF71H
Sebastian Vettel, Ferrari SF71H

À Austin, la Scuderia a pris la décision en cours de week-end d'abandonner ses plus récentes évolutions et de revenir à certains concepts d'une spécification plus ancienne, ce qui s'est avéré concluant.

En qualifications, Sebastian Vettel et Kimi Räikkönen sont passés respectivement à 67 et 70 millièmes de la pole position, tandis que le Finlandais a confirmé en course les bonnes dispositions de la monoplace de Maranello en s'imposant. Dès samedi, Vettel avait fait remarquer le choix bénéfique de revenir en arrière, et le Grand Prix n'a fait que conforter son propos.

"Ça a pris trop de temps", regrette-t-il. "On peut voir ça comme une bonne nouvelle [d'être de retour en forme] mais aussi comme une mauvaise. Si l'on doit revenir à une voiture qui était compétitive il y a trois ou quatre mois, alors ce n'est sûrement pas une bonne nouvelle quand on y réfléchit. Pour nous, sur le plan technique, c'est important de comprendre ce qui s'est mal passé."

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Pour le moment, rien ne dit de manière évidente ce qui a poussé la Scuderia à s'entêter dans une voie qui n'était finalement pas la bonne et à prendre autant de temps avant de faire le choix d'un rétropédalage.

"C'est un peu dur à expliquer", avance Vettel. "Nous avons assurément senti que la voiture n'était pas aussi forte qu'avant, mais si l'on ne voit rien d'incorrect, alors on ne peut pas savoir d'où ça vient."

"Toutes les étapes que nous avons franchies semblaient avoir du sens, mais maintenant, en prenant du recul, ce n'était pas le cas. Il y a clairement quelque chose que nous n'avons pas vu, et nous n'avons pas encore compris pourquoi ni où l'erreur a précisément commencé. Il y a donc beaucoup à faire et à comprendre de notre côté, mais je suis certain que nous ferons le nécessaire pour y parvenir."

Je n'ai aucun problème à admettre mes erreurs.

Sebastian Vettel (Ferrari)

Selon Vettel, un début d'explication se trouve peut-être dans les circonstances rencontrées lors de certains Grands Prix, comme à Singapour ou au Japon, avec des conditions de piste qui n'étaient pas toujours optimales en essais libres pour mener tous les tests nécessaires. Interrogé sur cette éventualité, il ne l'écarte pas.

"C'est certain. Quand les choses ont commencé à mal tourner, ça ne pouvait pas mieux aller", plaide-t-il. "Il y a eu de trop nombreuses incidences de ce genre. Je ne crois pas à la chance ou à la malchance, mais il y a sûrement des choses qui ne sont pas allées totalement dans notre sens, c'est comme ça."

Quand sonnera l'heure du bilan définitif de cette saison 2018, les responsabilités dans l'échec probable de Vettel et Ferrari à aller conquérir le titre mondial seront probablement partagées, mais l'Allemand considère déjà ce coup d'arrêt dans le développement de sa monoplace comme le facteur déterminant.

"Ce n'est pas comme s'il y avait un problème à la base, et qu'au final c'était pire", explique-t-il. "Je n'ai aucun problème à admettre mes erreurs. Il nous est arrivé certaines choses qui ne nous ont pas aidés, mais le point crucial a été que, pendant une grosse partie de la saison, nous n'avions pas la vitesse pour être au rendez-vous, puis il y a d'autres choses qui n'ont peut-être pas aidé. Il y aura beaucoup de choses que nous devrons revoir pendant l'hiver, pour nous tous, y compris moi-même."

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