Troisième à Monza, Vettel promet une "très bonne fin de saison"

Le soutien sans faille des Tifosi n'aura pas suffi. Après des qualifications compliquées sous la pluie, Sebastian Vettel et Ferrari savaient qu'il serait très difficile de tenir tête à Mercedes à Monza. Tandis que les Flèches d'Argent se sont rapidement envolées vers le doublé, il a donc fallu limiter la casse dans l'optique du championnat. Un championnat dont le pilote allemand perd les commandes au profit de Lewis Hamilton, mais pour lequel il a largement sauvé les meubles en terminant sur le podium. 

Le quadruple Champion du monde a fait le travail en se débarrassant dès le début de course de son coéquipier Kimi Räikkönen, puis en prenant rapidement le dessus sur les trouble-fêtes de la veille, Lance Stroll et Esteban Ocon. Une fois cette affaire entendue, l'écart a continué à se creuser irrémédiablement avec des Mercedes intouchables, jusqu'à devoir regarder plutôt derrière quand Daniel Ricciardo s'est profilé comme une menace inattendue. 

Le désormais ex-leader du championnat, qui n'a pas manqué sur le podium de saluer "le meilleur public du monde" qui n'avait d'yeux que pour lui, a conscience d'avoir limité la casse avant le prochain rendez-vous à Singapour. 

"C'était divertissant", raconte-t-il. "Mon départ n'a pas été très bon, j'ai eu beaucoup de patinage. Cela m'a pris du temps pour faire confiance à la voiture. Nous avons progressé ensuite, mais nous étions trop loin à ce moment-là. Nous n'avions pas le rythme des deux pilotes de tête. Même si cette course a été difficile, je sais que notre voiture est très bonne et que notre fin de saison va l'être."

Ferrari a désormais une dizaine de jours de travail avant de rejoindre Singapour, un tracé sur lequel tout le monde s'attend à voir la SF70H en mesure de jouer la victoire. Encore faudra-t-il le confirmer en piste !

"Je suis encore submergé par la cérémonie du podium", poursuit Vettel. "Je pense que la puissance des fans est incroyable, ils sont si nombreux pour Ferrari. C'était une journée difficile avec un départ difficile, je n'ai pas réussi à suivre Kimi et Valtteri donc j'ai dû attendre pour progresser. Je n'avais pas le rythme pour rattraper les Mercedes. En fin de course, j'étais en difficulté, car je suis sorti au premier virage et je crois que j'ai cassé quelque chose sur ma voiture. Dans l'ensemble, on pourrait dire que c'est une mauvaise journée, mais je sais que l'équipe est sur la bonne voie, et il y a beaucoup de choses qui vont s'améliorer. Dans l'ensemble, c'est génial de voir où nous nous trouvons. Je ne suis pas inquiet. Le week-end a été difficile dans l'ensemble, mais nous avons les bonnes personnes derrière nous."

"Monza est spécifique. La confiance dans la voiture peut faire une grande différence. Je ne dirai pas que je ne fais pas confiance à ma voiture, mais il y a eu des hauts et des bas ce week-end. Il y avait des choses que nous voulions essayer, mais nous n'en avons pas eu l'occasion. Le rythme pur des Mercedes avait l'air très bon. Je ne pense pas que le second relais soit représentatif, nous étions tout seuls, ils avaient un rythme de croisière à l'avant, sans pression de derrière. Vu la journée d'hier et notre position de départ, c'est un résultat optimal."

"Il nous manquait probablement une demi-seconde au tour aujourd'hui, mais Monza est un endroit spécifique. Si on n'a pas la confiance, cela fait une grande différence. Je savais que la course allait être difficile, et ce n'est pas agréable de les voir gagner. Nous avons tout donné et c'est le plus important. Le soutien a été incroyable. Demain, les gens vont venir au bureau plus motivés que jamais. C'est un voyage, et nous allons voir où il va nous mener. Nous sommes loin d'être satisfaits, malgré une bonne saison jusqu'à présent. Il faut que Ferrari soit à l'avant. Ils nous ont donné du fil à retordre, mais nous verrons. C'est un long voyage. Je reste plein d'adrénaline depuis le podium ! Vous pouvez demander n'importe quoi, vous allez forcément avoir une réponse positive !"