Vettel : "Ferrari doit encore travailler sur la performance"

Auteur du meilleur chrono de la journée à Barcelone, et par la même occasion nouveau détenteur du record de la piste, Sebastian Vettel ne laisse aucune place à la surinterprétation de sa performance : le quadruple Champion du monde assure que Ferrari doit encore trouver davantage de performance.

Au volant de la SF71H, l'Allemand a été le premier – et seul à ce jour – à tourner en 1'17 sur la piste resurfacée de Barcelone. Outre la vélocité, il a fait preuve d'une assiduité implacable, terminant la journée avec le plus grand nombre de tours parcourus : 188. Ce serait toutefois mal le connaître que de penser qu'il y a de quoi se laisser griser.

"Nous devons encore travailler sur la performance et les sensations", prévient-il d'emblée. "En matière de fiabilité, c'était solide comme un roc, nous n'avons rencontré aucun souci majeur, ni préoccupation, alors chapeau à tout le monde à l'usine."

Après ses relais courts de la fin de matinée en pneus hypertendres, le pilote de la Scuderia a réalisé une simulation de course dans l'après-midi, mais il peine à juger où se situer par rapport à la concurrence à l'issue de celle-ci.

"Je suis plutôt content", admet Vettel. "Nous avons roulé sans heurt, sans problèmes sur la voiture, sans drapeau rouge, donc nous avons pu aller au bout. Même chose avec les gars pour les arrêts au stand. C'était solide."

"Au niveau du rythme, je ne sais pas. On pense toujours qu'on aurait pu faire mieux ici ou là, comme en course, mais je crois que ça allait. Nous avons surtout fait beaucoup de tours. Nous en avons encore fait un bon paquet après la simulation de course. C'est important pour la compréhension de la voiture. Il y a certaines choses que nous devons encore surmonter. Il était donc important de rouler."

Sebastian Vettel en a désormais terminé avec ses essais hivernaux, puisque Kimi Räikkönen sera en charge de la dernière journée, vendredi. L'heure est donc venue pour l'Allemand de juger l'avancement des préparatifs au sein de l'écurie de Maranello.

"On espère toujours plus", tempère-t-il. "C'est la même chose pour tout le monde, notamment avec la première semaine et le temps perdu, mais au final je crois que les journées que j'ai faites étaient bonnes. Je ne vais pas en faire plus, c'est comme ça, et je suis plutôt content des tours que j'ai pu faire et du feeling que j'ai pu avoir de la voiture. Comme je l'ai dit, il s'est amélioré." 

"Nous la comprenons un petit peu mieux. Nous avons encore des choses à comprendre, dont nous ne sommes pas encore sûrs, mais c'est normal. Le circuit est différent, la surface est différente, ça rend la comparaison un peu plus difficile. Mais on a le sentiment d'un pas en avant. Je pense que ça a du sens. Je crois que tout dépendra d'où se trouvent les autres, et nous aurons la réponse dans deux semaines."

Propos recueillis par Roberto Chinchero