Vettel : "Hamilton ne m'a laissé aucune place"

La question sur toutes les lèvres avant la course était de savoir si Ferrari allait demander à Kimi Räikkönen de jouer le jeu d'équipe et rapidement laisser l'avantage à son équipier. Mais finalement, le déroulé du premier tour n'aura pas permis à la Scuderia de beaucoup se pencher sur la réponse à cette interrogation.

En effet, surpris par Hamilton à l'extérieur de la seconde chicane, Vettel n'a rien pu faire pour empêcher le leader du championnat de prendre l'avantage. Pire, les deux hommes se sont touchés et l'Allemand est parti en tête-à-queue, tombant en fond de peloton, avec une monoplace abîmée.

Aidé par le Safety Car déployé pour l'incident entre Vandoorne, Hartley et Ericsson dans la ligne droite, il a pu rentrer pour changer ses pneus et son aileron avant. Ce qui lui a permis de ne pas perdre trop gros même si le mal était fait.

Interrogé après la course sur l'incident en lui-même, il a déclaré : "Je pense que vous avez vu l'incident sous plus d'angles que moi. J'ai essayé de passer Kimi, mais je ne voulais rien tenter de stupide. Puis Lewis m'a fait l'extérieur mais ne m'a laissé aucune place et je n'ai pas eu d'autre choix que d'entrer en collision avec lui. Malheureusement, c'est moi qui suis parti en tête-à-queue, c'est ironique mais c'est comme ça. Après, j'ai bien piloté et nous avons quand même marqué beaucoup de points, ça aurait pu être bien pire aujourd'hui." 

Une interprétation de l'incident qui ne correspond pas à celle des commissaires de piste qui n'ont infligé aucune sanction, jugeant dans leur décision "qu'aucun pilote n'était totalement ou majoritairement en faute dans l'incident du virage 4".

Par la suite, malgré sa monoplace abîmée, l'Allemand est remonté jusqu'au cinquième rang sur la piste mais le quatrième au classement suite à la pénalité de cinq secondes infligée à Max Verstappen pour le contact avec Valtteri Bottas.

"Cela n'aide pas quand on perd des points, mais ce n'est pas la fin du monde. Je vais quand même me réveiller demain matin. Je suis déçu tout de suite, surtout pour les gens, mais le niveau de performance était incroyable. Que peut-on y faire quand on se fait envoyer en tête-à-queue ? Cela aurait pu être une bonne course, ça n'a pas été le cas. Au moins, c'était plus divertissant que prévu !"