Vettel/Hamilton : "Tout va bien tant que nous plaisantons"

Samedi à Melbourne, la traditionnelle conférence de presse organisée après les qualifications a donné lieu à une petite passe d'armes orale entre Sebastian Vettel et Lewis Hamilton. Sur fond de discussion autour du mode moteur utilisé par Mercedes en Q3, certains ont voulu voir de la défiance dans la bouche du Britannique lorsqu'il a lancé à son homologue de chez Ferrari qu'il avait attendu le dernier tour avant d'aller aussi vite pour "effacer le sourire sur [son] visage".

Baptisé mode "fête" par Hamilton, le mode d'exploitation le plus puissant du V6 Mercedes-Benz a cristallisé l'attention dans le paddock de l'Albert Park, et engendré un autre instant savoureux lorsque Vettel a répondu à l'assistance que son rival pouvait faire la fête autant qu'il voulait, si Ferrari faisait la fête à son tour le dimanche soir.

La suite des événements a donné raison à Vettel, qui s'est imposé à Melbourne en ouverture de la saison, non sans profiter avec une grande réussite du timing de la voiture de sécurité virtuelle. Interrogé après sa victoire, le quadruple Champion du monde assure qu'il n'y a vu aucune revanche par rapport aux propos tenus la veille : "Pas vraiment. Il a dit qu'il plaisantait, et je le crois."

Depuis l'épisode polémique du Grand Prix d'Azerbaïdjan l'an dernier – quand Vettel avait donné un coup de roue délibéré à Hamilton sous régime de voiture de sécurité –, les relations entre les deux hommes sont scrutées. Une quête de tension qui devrait rester vaine selon le pilote de la Scuderia, en dépit du passif dont il a pleinement conscience. 

"Je ne pense pas que nous ayons besoin d'en arriver à ce niveau", insiste-t-il. "Tout va bien tant que nous plaisantons l'un avec l'autre, et mis à part un moment l'année dernière [à Bakou], il n'y a pas de problème entre nous."

"Même si nous sommes des personnes différentes, je crois que nous partageons – nous tous – une passion commune et que ça nous rend égaux. Nous aimons la course et nous essayons de faire de notre mieux une fois que nous sommes dans la voiture, et de battre tous les autres. À cet égard, je ne vois pas pourquoi nous ne devrions pas bien nous entendre."