Vettel : "Nous avons perdu la course au départ"

Il aura tout tenté ! Parti en pole position, Sebastian Vettel ne peut sans doute éprouver qu'un seul regret : celui de n'avoir pas réussi à conserver la tête du Grand Prix au bout de la longue ligne droite suivant l'extinction des feux. Surpris par un Valtteri Bottas conquérant au départ, l'Allemand a ensuite passé 52 tours à faire la chasse derrière le Finlandais. 

Ferrari a bien décalé au maximum sa stratégie pour essayer de reprendre la main après l'unique arrêt au stand programmé des uns et des autres, en vain. Bénéficiant de pneus plus neufs, et d'une petite erreur de Bottas, le quadruple Champion du monde est revenu dans ses échappements dans les derniers tours, lui infligeant une pression de tous les instants. Jusqu'à terminer à six dixièmes du pilote Mercedes, qui n'a pas craqué. D'autant que Felipe Massa s'est intercalé dans l'ultime tour, gênant le pilote Ferrari. 

"J'ai tout tenté pour rattraper Valtteri et je pensais qu'il y aurait une opportunité", raconte Vettel. "J'étais sûr qu'il [Massa] allait lever le pied dans le virage 3 pour me laisser passer, mais au final, j'ai perdu plus de temps que prévu. Peu importe, c'est lui [Bottas] l'homme de la course. Un grand bravo à Valtteri."

"J'avais des pneus frais à la fin. J'avais de l'avance sur Kimi [Räikkönen], donc nous avons essayé de prolonger le premier relais. C'était le plan. Nous avons tout tenté, mais nous avons perdu la course au départ. Mon départ était similaire à celui de Valtteri, mais il a eu une aspiration énorme, et le temps d'arriver au premier virage, il était déjà devant. Il a fait un premier relais superbe, je n'arrivais pas à tenir son rythme. C'est l'homme de la course."

Vettel peut repartir de Sotchi avec le sourire puisqu'il fait tout de même une très bonne opération au championnat, où il creuse l'écart avec un Lewis Hamilton absent du podium, portant son avance à 13 points sur le Britannique.