Vettel "plutôt surpris" par la pole et le doublé Ferrari

Battu les neuf dernières fois par Charles Leclerc en qualifications, Sebastian Vettel a laissé place au sursaut d'orgueil dimanche matin à Suzuka. Dans une séance disputée à quelques heures seulement du Grand Prix du Japon, suite à l'annulation de la journée de samedi, le quadruple Champion du monde a offert une pole position plutôt inattendue à Ferrari, poursuivant la série entamée à Spa-Francorchamps par Charles Leclerc. Avec cette 57e pole de sa carrière, Vettel a renoué avec un petit bonheur qu'il n'avait plus connu depuis le Grand Prix du Canada en juin dernier, et n'a pas caché le plaisir pris au volant ce matin. 

"Ce n'était pas facile", rappelle-t-il pourtant. "Les conditions sont très différentes de vendredi. Le principal, c'est que le soleil soit là et que les gens soient heureux. Pour être franc, nous sommes plutôt surpris. Nous ne nous attendions pas à verrouiller la première ligne, donc nous sommes très heureux. C'était incroyable avec la voiture très peu chargée en carburant et les pneus neufs. Nous avions un vent de face dans les esses, ce qui est exactement ce qu'il faut pour que la voiture se comporte encore mieux. Je crois que je n'ai pas touché les freins avant le virage 2. C'était incroyable. J'ai vraiment beaucoup aimé, mais c'est seulement une partie du travail."

Vettel a relégué les deux Mercedes à plus de deux dixièmes, mais a également signé un chrono 0"189 plus rapide que celui de son coéquipier, signant au passage le nouveau record de la piste à Suzuka en 1'27"064. Leclerc, lui, a tout tenté pour reprendre la pole position mais n'y est pas parvenu, confessant quelques petites erreurs mais admettant surtout que l'Allemand était bel et bien le plus fort dans cet exercice aujourd'hui. 

"Seb a fait un tour incroyable et il méritait d'être en pole aujourd'hui", estime le Monégasque. "J'ai un peu de mal depuis le début du week-end, mais franchement, je suis plutôt content de mon tour, à part dans le dernier secteur où j'ai fait quelques erreurs, mais signer la pole position n'était pas possible. Seb était trop rapide, félicitations à lui. Je suis très heureux et très surpris par ce doublé après les essais libres que nous avons connus, mais la course est le plus important et j'espère que nous pourrons conserver ces positions."

Bottas : Des Ferrari "intouchables"

Troisième mais spectateur de cette domination inattendue, Valtteri Bottas espère que le vent tournera en course, estimant que les Ferrari étaient imbattables en qualifications. "Nous semblions forts avant les qualifications, mais nous savions que Ferrari avait peut-être quelque chose en réserve pour accélérer, notamment en Q3 où ils étaient vraiment intouchables", constate le Finlandais. "Pareil en ligne droite, ce sont les plus rapides, alors que nous sommes bons dans les virages. Nous avons un nouveau package ici avec de nouvelles pièces aéro, c'était beaucoup mieux qu'avant mais ça n'a pas encore suffi. Nous essayons tout ce que l'on peut pour être devant. Rien n'est encore perdu pour nous. Ils ont l'avantage au départ, mais nous verrons dans quelques heures."

Top 5 des qualifications

P.	Pilote		Constructeur	Temps	Écart
1	Sebastian Vettel		Ferrari	1'27.064
2	Charles Leclerc		Ferrari	1'27.253	0.189
3	Valtteri Bottas		Mercedes	1'27.293	0.229
4	Lewis Hamilton		Mercedes	1'27.302	0.238
5	Max Verstappen		Red Bull	1'27.851	0.787
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