Vettel - Un grand défi mais une volonté d'être favori

On se souvient que le président de la marque au Cheval Cabré, Sergio Marchionne, a fait de l’échéance australienne un rendez-vous immanquable, même s’il a depuis relativisé l’importance d’y décrocher la victoire, après les essais hivernaux à Barcelone. Pour Sebastian Vettel, l’opportunité de se poser en challenger principal de Lewis Hamilton et Nico Rosberg est réelle. L’Allemand estime que le potentiel est là pour y parvenir. 

"Je pense que oui", répond-il quand la question lui est posée sur la capacité de Ferrari à menacer la firme à l’Etoile. "Nous avons fait de bons progrès pendant l'hiver et sommes sur la bonne voie ; maintenant, avons-nous assez progressé ou pas ? Il faudra attendre les premières courses pour voir ça, mais l'objectif est de renverser les choses. Ne prenez pas comme une surprise le fait que Mercedes soit encore le favori vers la fin de saison, mais nous voulons clairement l'être, favoris." 

Prénommée "Margherita", comme Vettel en a pris l’habitude avec chacune de ses monoplaces au cours de sa carrière, la nouvelle SF16-H représente un véritable bond en avant aux yeux du quadruple Champion du monde. 

"Nous avons travaillé très dur et le projet de cette auto a débuté très tôt", souligne-t-il. "C'est un grand pas en avant global et, même si ça se voit moins de l’extérieur, nous avons fait un très, très beau travail à l'intérieur (de l'auto). Je pense que ça nous permet d'être plus rapides dès le début et d'avoir plus de chances tout au long de l’année ; c'est donc une bonne nouvelle. Est-ce que ça nous permettra d'être devant dès le début de l'année ? Je l'espère sincèrement, mais c'est un très grand défi, car Mercedes a une plateforme très solide depuis deux ans, et pas seulement au niveau moteur, mais aussi avec l'auto, particulièrement l'an dernier."

Travail sur les qualifications

En 2015, Ferrari devait gérer une différence de performance et de rythme assez importante entre les qualifications et la course. Parmi le travail fourni au cours des derniers mois, une part évidente est revenue au fait d’être plus efficace dans l’exercice du tour rapide, même si Vettel ne promet pas de miracle sur ce point en particulier. 

"Habituellement, en qualifications il s'agit d'avoir le meilleur rythme pur possible, donc on essaie de rendre le package meilleur pour mieux faire en qualifications", confirme l’Allemand. "Je crois qu'il n'y a pas de grand secret ! En général, en qualifications, il faut de la performance pure et nous savons que nous sommes encore un peu derrière. L'an dernier, nous l’étions, et combien le sommes-nous cette année, je ne sais pas encore. Nous avons un plan et savons où nous voulons aller, on veut y arriver petit à petit et effectivement prendre des pole positions."