Piastri désavantagé par McLaren ? Villeneuve n'y croit pas

Le dernier tiers de saison 2025 d'Oscar Piastri aura été celui d'un lent mais inexorable déclin de ses performances et, avec elles, de ses espoirs de glaner une première couronne mondiale en F1.

L'Australien avait pourtant de belles cartes en main au moment du retour de la trêve. Au soir de l'épreuve de Zandvoort, qu'il a remportée pendant que Lando Norris devait abandonner et Max Verstappen se contenter de la seconde position, Piastri comptait en effet 34 points d'avance sur le Britannique et 104 sur le Néerlandais.

À neuf Grands Prix de la fin de saison, il n'y avait pas encore de quoi sabrer et/ou sabler - l'un n'empêchant pas l'autre - le champagne, mais peu de gens pouvaient alors imaginer que le pilote au numéro 81 allait connaître à la fois une baisse de forme et de grosses déconvenues (aucun podium et deux zéro pointés entre Bakou et Las Vegas) pendant que ses deux rivaux allaient être sur une phase ascendante. 

Finalement, malgré une résurgence lors des deux derniers GP, le mal était fait et Piastri a terminé la saison en tant que troisième homme, derrière son équipier Norris qui a coiffé la couronne et un Verstappen qui n'a pas été très loin de coiffer... tout le monde au poteau. 

Interrogé sur ce que Piastri pouvait ressentir après une fin de campagne aussi spectaculairement décevante, Jacques Villeneuve a déclaré dans le cadre du podcast High Performance : "Très mal, il doit se sentir très mal parce qu'il avait le championnat en main. Il le contrôlait et tout s'est envolé, et le temps qu'il réalise que ça lui filait entre les doigts, il était trop tard pour réagir. Il avait le rythme lors des deux dernières courses, mais il était trop tard, bien trop tard."

Villeneuve écarte tout avantage envers Norris

Oscar Piastri (McLaren)

Photo de: Jayce Illman / Getty Images

McLaren a, depuis l'arrivée de Piastri, clairement établi une politique d'équité visant à permettre à ses pilotes de défendre leurs chances sans en favoriser un et à se battre librement en piste tant que cela ne débouchait pas sur un accrochage. Malgré le retour en forme de Red Bull et la remontée spectaculaire de Verstappen au championnat pilotes, l'écurie s'est tenue à cette ligne de conduite jusqu'au bout malgré les critiques - même si elle était prête à donner une consigne à Piastri lors de la course d'Abu Dhabi si cela permettait d'assurer le sacre de Norris.

Toutefois, d'aucuns ont vu dans l'application de ces règles par McLaren - surtout à partir de Monza et de l'épisode de l'arrêt manqué de Norris - une forme de favoritisme envers Norris, au détriment de Piastri. "Il pourrait le ressentir comme ça", reconnaît Villeneuve quand il lui est demandé si l'Australien pourrait avoir l'impression d'avoir été injustement traité par son équipe.

[Piastri] a pu commencer à le penser et à y croire, mais ce serait tiré par les cheveux.

"Des gens pourraient lui murmurer 'Hey, tu vois bien que l'équipe ne t'a pas aidé, c'est eux qui ont fait une erreur'. Mais ce n'est pas la vérité. C'est une grande équipe, ils ne ralentissent pas l'une de leurs voitures. Rien n'a été fait en ce sens. En fin de compte, ils voulaient être champions du monde avec l'un ou l'autre des pilotes."

"Piastri est le nouveau jeune pilote prometteur, très belle image s'il gagne. Norris est là depuis un moment, à travailler avec l'équipe. Donc l'un ou l'autre, c'était bien, mais au final, [Piastri] a pu commencer à le penser et à y croire, mais ce serait tiré par les cheveux."

Avec Lydia Mee