Voitures clientes - Trois équipes ont contacté Mercedes

Le Directeur de Mercedes Motorsport, Toto Wolff, affirme avoir été approché par trois autres équipes de F1 afin de devenir des clients de Mercedes.

Les voitures clientes sont l'un des sujets du moment, mis sur la table par le Groupe Stratégique et actuellement à l'étude. Le week-end dernier, Bernie Ecclestone détaillait également ses idées pour ce projet.

Officiellement, certaines équipes indépendantes l'ont très mal accueilli. Sauber, Lotus et Force India sont allés à l'encontre de l'idée, tandis que Williams a également affirmé ne pas souhaiter aller dans cette voie, à l'heure où elle redevient une équipe de premier plan.

Il est intéressant de constater que ces équipes disent toutes non, car trois d'entre elles me demandent de leur fournir des voitures clientes...

Toto Wolff, Mercedes

Parmi les teams cités, Force India et Lotus sont déjà partiellement clients de Mercedes, qui leur livre les unités de puissance hybrides.

Toto Wolff explique que, vraisemblablement, certaines équipes dont le discours public se résume à un "non" ferme seraient en réalité favorables au projet.

"Nous avons besoin de mettre en place un plan d'urgence afin de sauver certaines équipes," déclare Wolff. "Les voitures clientes ou franchisées pourraient très bien fonctionner, on le voit entre autres en NASCAR. Il faut évidemment que ce projet soit établi en adéquation avec le règlement technique et sportif mais je ne veux pas l'exclure."

"Il est intéressant de constater que ces équipes disent toutes non, car trois d'entre elles sont venues me voir vendredi dernier à Monaco afin de savoir si nous pourrions leur fournir des voitures clientes…"

Force India attaque le Groupe Stratégique de front

Alors que Monisha Kaltenborn affirmait que son équipe ne deviendrait "jamais autre chose qu'un constructeur", le propriétaire de Force India Vijay Mallya exclut lui aussi dans son discours la possibilité que son écurie de F1 devienne 100% cliente.

"Nous avons toujours été un constructeur et nous voulons le rester," affirme Mallya à Autosport. "Nous ne sommes pas d'accord avec le concept de la voiture cliente. Le Groupe Stratégique est dominé par les grandes équipes qui protègent toutes leurs propres intérêts et ne se soucient guère du sport."

"La F1 est le seul sport où les participants écrivent les règles. Ou plutôt les quatre grandes équipes. En plus de cela, elles déterminent aussi la distribution de l'argent pour tous les autres participants."

Dès lors, comment démêler le vrai du faux? Nous devrions en savoir plus dans les prochaines semaines, puisque le projet complet des voitures clientes sera - en principe - présenté au mois de juin.