Webber réclame la fin des pénalités sur la grille de départ

Retiré de la Formule 1 depuis fin 2013, et de l'Endurance depuis la fin de saison dernière, Mark Webber ne s'est pas éloigné pour autant de la catégorie reine. Celui que l'on voit ainsi parfois interroger les pilotes sur le podium après les Grands Prix garde un œil attentif à l'évolution de la catégorie reine. À l'heure des observations, ce sont les pénalités infligées sur la grille de départ suite à des ennuis mécaniques qui se retrouvent dans le collimateur de l'Australien.

Faisant principalement allusion aux pénalités moteur infligées lorsque le quota de composants alloués à chaque pilote pour la saison est dépassé, Mark Webber ne se contente pas de dénoncer ce système, mais propose également une alternative : sanctionner uniquement les équipes en leur retirant des points au championnat.

"Il y a trop de régulation", regrette Webber. "Je ne veux pas de pénalités pour un pilote qui n'a rien à voir avec ça. [Par exemple] si un mécanicien a mal installé un disque de frein, et qu'un pilote se retrouve en fond de grille. Beaucoup de gens ne regardent pas les qualifications. Ils allument la télévision et se demandent : 'Pourquoi mon pilote préféré est en fond de grille ?'. Et nous perdons des gens à cause de ça. C'est déjà suffisamment dur comme ça d'avoir les qualités pour être à l'avant de la grille, et encore plus d'avoir des gars qui sont renvoyés en fond de grille sans raison qui les concerne. Nous n'avons pas besoin de tout ce bazar."

Alonso en fond de grille : "une parodie"

Webber n'est pas hostile au fait de sanctionner sportivement les équipes, tant que cela n'affecte pas le week-end du pilote. "Des points au championnat constructeurs, ça m'est égal", lance-t-il. "Il faut trouver une manière de ne pas affecter le pilote. Il y a eu de nombreuses pénalités ridicules ces cinq dernières années, avec lesquelles le pilote n'avait rien à voir, et ça a une incidence énorme sur la façon dont se déroulait le week-end sur le plan du spectacle."

En raison des soucis de fiabilité récurrent rencontrés par Honda, McLaren est l'équipe la plus affectée par les pénalités moteur depuis trois saisons, conduisant à reléguer un Champion du monde comme Fernando Alonso en fond de grille à plusieurs reprises. Une situation absurde selon Webber.

"C'est un gaspillage total et une véritable parodie qu'il se retrouve en fond de grille, à piloter une voiture qui n'est pas compétitive", déplore l'Australien. "Mais il est encore dans une situation où il pilote de manière phénoménale. Je pense que sa valeur n'a jamais été plus élevée, avec ce qu'il a fait à l'Indy 500 et ce qu'il fait parfois avec cette McLaren."