Webber - Ricciardo a "plus de sang-froid" que Verstappen

Le duel entre Daniel Ricciardo et Max Verstappen sera donc particulièrement intéressant à observer, d'autant que les deux hommes faisaient déjà globalement jeu égal en 2016.

Cependant, ce ne sera que la quatrième saison de Max Verstappen en monoplace ; Daniel Ricciardo, quant à lui, a déjà couru en Formule 1 pendant cinq ans et demi après une ascension plus classique des formules de promotion, connaissant par ailleurs plusieurs réglementations techniques différentes.

Selon Mark Webber, pilote marquant de Red Bull en Formule 1, cette expérience sera un grand atout pour Ricciardo. Ce dernier bénéficiera également de son "sang-froid" selon son compatriote, alors que Verstappen n'a pas manqué de se faire remarquer par son impétuosité.

"Ce sera serré, comme en fin d'année dernière", déclare Webber. "Je pense que Daniel a plus de sang-froid. Bien sûr, cette expérience lui sera très utile, surtout au début de la saison. Il a connu plus de réglementations techniques, il a piloté différents types de voiture, c'est un avantage pour lui."

"Cela va être une bonne bataille. Mais son sang-froid est un grand avantage. Il est aussi très énergique, et il faut faire le week-end parfait. Max, lui, continue à apprendre, avec son incroyable talent."

Red Bull face à Mercedes

Webber s'attend à ce que la nouvelle réglementation permette à Red Bull de refaire son retard sur Mercedes, alors que l'écurie du légendaire ingénieur Adrian Newey avait déjà bien négocié les virages techniques de 2009 et de 2014.

"Je pense que Red Bull a fait profil bas cet hiver et qu'ils vont être très forts", estime Webber. "Cela dépend vraiment de qui trouve la clé de cette réglementation. Traditionnellement, Adrian [Newey] est très bon dans ce domaine."

"Mercedes a eu le luxe de remporter le championnat des constructeurs très tôt l'an dernier, ce qui leur a donné une grande opportunité de mettre leurs ressources dans le programme 2017 plus tôt que tout le monde. Ils ont un très bon moteur, nous savons que c'est leur principal atout."

"D'un point de vue opérationnel, Red Bull était la meilleure équipe l'an dernier. Au niveau de la fiabilité, c'était la meilleure équipe. Mercedes a rencontré quelques difficultés techniques. Ce sera un combat de tous les instants et cela se jouera au moindre détail. Et c'est là que Red Bull excelle."

Propos recueillis par Andrew van Leeuwen