Qui chez Williams en 2018 ? "J'espérais Hamilton", plaisante Stroll

Alors que le second baquet Williams pour la saison 2018 fait toujours l'objet d'une assez grande incertitude, la liste des candidats potentiels s'est pour la première fois depuis longtemps réduite avec l'annonce de la retraite de Felipe Massa.

Le Brésilien, qui semblait faire office de choix de repli, a rendu publique la fin de sa carrière en F1 cette semaine, à quelques jours de son épreuve à domicile. En conséquence, Robert Kubica, Paul Di Resta et Pascal Wehrlein restent les principaux pilotes en lice.

Quand la question est posée à Lance Stroll, assuré d'être présent au sein de la structure de Grove en 2018, il botte en touche, non sans humour. "C'est à l'équipe de décider. Mon travail, c'est de piloter ma voiture. J'espérais Hamilton, mais il n'est pas disponible pour l'instant ! Je plaisante."

Puis le Canadien de revenir sur ce qu'a apporté sa collaboration avec Felipe Massa, dont le rôle fut aussi de le guider dans ses premiers pas. "Il a été un très bon coéquipier. Il a beaucoup d'expérience, il apporte beaucoup de connaissances à l'équipe. Il permet d'améliorer la voiture au fil du week-end et c'est un gars super, tout le monde aime l'avoir chez Williams. Il a fait une carrière incroyable, de nombreuses victoires, à un point du titre. C'est une carrière A+."

Au sujet de ses propres performances, Stroll, qui reste sur quatre arrivées dans les points lors des six derniers Grands Prix, est plutôt satisfait même s'il estime que du travail est nécessaire pour progresser. "C'est une bonne série. J'ai marqué pas mal de points lors des dernières courses en date. J'en suis très content."

"Il faut encore ajuster quelques choses pour les qualifications, il y a eu des erreurs çà et là, nous n'avons pas délivré notre plein potentiel. Nous devons analyser là où nous pouvons progresser. J'espère que nous allons résoudre certains de ces problèmes. En course, en termes de points, je suis très fier du travail accompli. Nous devons continuer comme ça."

Du haut de ses 18 Grands Prix disputés, il revient aussi sur cette première saison de F1 et la façon dont il a évolué dans cet environnement particulier. "La Formule 1 est très différente des autres catégories de bien des façons. Il y a beaucoup plus d'activité en dehors de la piste. Piloter la voiture, travailler avec les ingénieurs, avec l'équipe, les week-ends sont bien plus chargés que dans les autres catégories."

"Il faut être attentif à de nombreux détails auxquels on ne fait pas autant attention ailleurs. Il y a beaucoup d'activités médias, etc. C'est de plus en plus facile à chaque fois, plus je fais de week-ends, ça devient naturel. C'est le processus d'apprentissage en Formule 1. Il faut aussi s'habituer à piloter ces voitures, elles sont difficiles, mais d'une bonne façon."