Williams déjà concentré sur le design de sa F1 2017

Les équipes font face à un problème de taille en 2016 concernant la question de savoir comment diviser convenablement leurs forces tout au long de l'année, alors que se profile un changement réglementaire important la saison prochaine.

L'équilibre entre conserver des ressources pour développer la monoplace de la saison en cours et progressivement en placer d'autres sur la conception et la réalisation de la voiture 2017 est crucial et peut déterminer la réussite lors des prochaines campagnes.

Le directeur technique de Williams, Pat Symonds, explique que le développement aérodynamique de la FW38 a déjà été revu à la baisse, même si de nouvelles pièces sont attendues jusqu'à la trêve estivale, ce domaine étant profondément révisé pour 2017 avec l'objectif de voitures bien plus rapides.

Malgré tout, certains secteurs n'évoluant pas drastiquement d'ici 2017 seront développés jusqu'à la fin de saison, notamment en ce qui concerne les aspects mécaniques et les suspensions.

Quand il lui est demandé à quel moment l'équipe appuierait sur le bouton "fin" pour les évolutions pour la saison 2016, Symonds répond : "C'est le cas ! C'est le cas en termes de développement mais il faut du temps pour que ce soit terminé. Nous avons vraiment des choses planifiées - sur le plan aérodynamique - jusqu'à la Hongrie, peut-être même au-delà de ça."

"Mais notre concentration se déplace un petit peu vers la zone des suspensions et des choses comme ça, ce qui peut être conservé [pour 2017]. La philosophie de design va vraiment être conservée, même si les pièces ne le seront pas nécessairement. Donc il y a pas mal de choses dans cette zone aussi."

Meilleure connaissance

Les voitures seront plus larges en 2017, ce qui pourrait tout de même rendre inutilisables certaines pièces sur le plan mécanique. Mais Symonds estime que la moindre connaissance servira de toute façon pour l'avenir.

"Je ne pense pas qu'il y aura une conservation spécifique, il y aura une conservation d'idées et de philosophies. Comme vous le savez, ces voitures n'utilisent plus de simples double triangles de suspensions avec un ressort et un amortisseur, c'est fini depuis longtemps."

"Nous travaillons tous sur différents petits dispositifs qui servent à des choses délicates et c'est ce que je veux dire en parlant de philosophie de design. Ça sera quand même applicable si vous voulez essayer de changer l'équilibre mécanique de la voiture dans les virages. Il y a une certaine façon de pouvoir appliquer cela à une voiture qui est large de deux mètres, large de 1,8 mètre ou large de 7,3 mètres. Ça n'a pas vraiment d'importance."

Durant les essais en cours de saison à Barcelone, la Williams FW38 arborait des ailettes sur son aileron arrière et un aileron avant particulier, tout cela dans le cadre de tests des niveaux aérodynamiques qui seront ceux de la saison 2017.

Avec Jonathan Noble