Williams dément la rumeur Honda pour 2018

La publication suisse Blick avait émis la semaine passée l’hypothèse selon laquelle Williams pourrait jouer un rôle-clé dans la rupture entre McLaren et Honda en devenant l’écurie d’usine du motoriste japonais dès 2018.

Une rumeur d’autant plus attrayante que, comme pour la structure de Woking, elle fait appel à l’histoire de la F1, Williams et Honda ayant collaboré entre 1983 et 1987, avec 24 victoires, deux titres constructeurs (1986 et 1987) et un titre pilotes (Nelson Piquet en 1987) à la clé.

Interrogée sur cette rumeur, Claire Williams, directrice adjointe de la structure de Grove, l'a démentie, pour Sky Sports : "Nous avons eu une relation fantastique avec eux dans les années 1980, mais je peux dire de façon catégorique que nous n’avons pas parlé à Honda. Nous ne sommes pas une cause de rupture et nous ne sommes pas prêts avec un communiqué de presse disant que nous allons avec eux en 2018. Nous ne leur avons pas parlé."

La Britannique d'ajouter que son équipe n'a pas vraiment intérêt à se passer des propulseurs Mercedes, qui lui ont permis de retrouver une place plus proche de ses exigences, et ce même si un passage dans le giron Honda s'accompagnait d'une somme d'argent conséquente.

"Nous avons un super partenariat avec Mercedes. Ils nous ont aidés à finir troisièmes du classement constructeurs [en 2014 et 2015] alors que nous étions neuvièmes la saison précédente [en 2013]. C’est un partenaire fantastique et ils nous fournissent une unité de puissance fantastique. Je ne vois pas pourquoi en changer pour une unité de puissance qui n’est pas encore au niveau."

"Nous savons tous qu’Honda a mis beaucoup d’argent chez McLaren mais quand je pèse le pour et contre, est-ce que je préfère avoir le budget que nous avons et avoir la quatrième voiture la plus rapide ou avoir beaucoup d’argent et finir à nouveau neuvième ? Actuellement, c’est trop proche de ces années-là pour revenir vers eux."