Williams : Il est faux de croire que Kubica a surclassé les titulaires

Robert Kubica semblait être un concurrent solide pour un baquet chez Williams en 2018, aux côtés de Lance Stroll, mais a été devancé dans cette course par le rookie russe Sergey Sirotkin et est finalement devenu pilote de réserve du côté de Grove.

Il a partagé la nouvelle FW41 avec les deux titulaires lors des essais de Barcelone, terminant ses deux journées de participation comme premier pilote de la structure britannique, devançant le Russe de trois dixièmes et le Canadien de six. Il tenait même le meilleur temps de Williams avant que Sirotkin ne le surpasse de peu lors du dernier jour.

Quand il est demandé à Claire Williams ce que les temps de l'équipe à Barcelone disaient de la décision prise au sujet du line-up, elle répond : "Je pense ça dit probablement qu'il s'agissait d'un programme de test très difficile, pas seulement en raison du temps."

"Les gens peuvent aller en piste et faire un relais en pneus tendres dans des conditions parfaites et ensuite les autres pilotes peuvent ne pas avoir cette opportunité, parce que les conditions météo n'ont pas été excellentes, ou parce que nous avons choisi une direction différente concernant les réglages qui n'est pas nécessairement optimale. Donc je ne pense pas que l'on puisse nécessairement juger, pas à ce niveau de détail."

L'équipe a fait rouler Kubica et Sirotkin l'un après l'autre lors des essais d'après-saison d'Abu Dhabi en 2017, lors de ce que Williams a décrit comme "une évaluation approfondie, probablement la plus complète que nous ayons jamais faite, quand on en vient à la question du duo de pilotes".

Poursuivant, sur les résultats des essais de Barcelone, Claire Williams d'expliquer : "Je pense que l'on peut regarder la feuille des temps et dire : 'Wow, Mercedes est en haut'. C'est probablement assez vrai. Mais je pense que quand on essaie de comparer des pilotes, au sein d'une même équipe pendant une session d'essais, alors qu'on ne peut en fait pas connaître le programme des ingénieurs et que l'on ne prend pas en compte les conditions climatiques au moment où ils font leur [meilleur] tour..."

"Je pense qu'il est très difficile de demander : 'Williams a-t-il pris la mauvaise décision parce que le pilote de réserve a réalisé le meilleur temps ?' Non, je ne pense pas que ce soit correct."

Avec Oleg Karpov