Williams juge Kubica apte pour un week-end de Grand Prix

Tout au long des deux jours d'essais Pirelli à Abu Dhabi, Williams évalue les aptitudes de Robert Kubica en vue d'un retour en F1 du Polonais l'année prochaine, près de sept ans après son grave accident de rallye.

Avant de prendre mardi le volant de la FW40, le vainqueur du Grand Prix du Canada 2008 avait participé à deux séances d'essais avec la Williams de 2014, à Silverstone et sur le Hungaroring. Tandis que le processus se poursuit, le management de l'écurie britannique ne paraît en tout cas plus douter des capacités physiques du pilote, qui présente toujours des séquelles de son accident au bras droit et à la main droite.

"Il n'y a aucun problème à ce sujet", répond Paddy Lowe, directeur technique de Williams, à la question de savoir si Kubica est à 100% en mesure de prendre part à un week-end de Grand Prix.

"Robert a fait un excellent travail", ajoute-t-il. "Nous étions très heureux du nombre de tours réalisés et du roulage. [Ses commentaires] sont très bons. C'est un pilote à l'expérience incroyable et qui connaît très bien son travail. Il est pilote de course professionnel, donc il a cette confiance et on peut le ressentir dans le garage, donc tout le monde est heureux avec Robert."

Paddy Lowe ne cache pas qu'il est impressionné par la détermination de Robert Kubica à revenir piloter en Grand Prix après cette longue traversée du désert.

"Robert est un pilote que nous admirions tous lorsqu'il pilotait en Formule 1, et même depuis", insiste le Britannique. "C'est un excellent exemple de son caractère, le fait qu'il envisage de revenir après son accident, qu'il se batte pour revenir en Formule 1."

Après les essais de cette semaine, Williams devra étudier la situation et prendre une décision pour nommer le coéquipier de Lance Stroll pour 2018. Robert Kubica est-il le grand favori ? "Nous continuerons à travailler", rétorque Paddy Lowe. "Nous nous concentrons sur les essais puis nous regrouperons tout afin de prendre notre décision pour l'an prochain."

La décision définitive de l'écurie de Grove n'est pas attendue immédiatement, ni avant la semaine prochaine, mais une annonce pourrait avoir lieu avant Noël.