Wolff et Abiteboul prennent la défense de Pirelli

Des pneus qui se dégradent trop à ceux qui ne s'usent pas suffisamment, Pirelli a peiné à trouver la formule magique en Formule 1 alors que les requêtes des instances dirigeantes et des écuries ont fréquemment évolué lors des huit dernières saisons en date.

Toto Wolff n'oublie pas le cahier des charges très exigeant qu'a dû respecter le manufacturier italien, dans un contexte où celui-ci fait face à la concurrence de Hankook dans l'appel d'offres pour rester (ou devenir) le fournisseur unique de la Formule 1 de 2020 à 2023 – avec l'arrivée prévue de roues 18" à partir de 2021, au lieu des 13" actuellement utilisées.

"Pirelli est avec nous depuis longtemps en tant que partenaire stable, et on leur a donné la mission impossible de fournir n'importe quelle spécification que nous demandons, qui n'est jamais considérée suffisamment bonne alors qu'ils font le nécessaire", rappelle Wolff. "Mario [Isola, directeur de la compétition chez Pirelli] est resté ferme face aux critiques des équipes. Pirelli est une grande marque et un pilier de la F1. Il faut en tenir compte [pour choisir le manufacturier de pneumatiques]."

"Bien sûr, les équipes n'ont pas leur mot à dire, c'est une décision commerciale et politique qui va être prise par la FOM. Il faut qu'ils étudient les chiffres, les valeurs des marques et l'impact qu'aurait un nouveau fournisseur de pneus par rapport à celui que nous connaissons."

Cyril Abiteboul approuve l'opinion du directeur de Mercedes F1, espérant que le prochain fournisseur bénéficiera de conditions plus favorables.

"Ce qui est vraiment important, c'est de définir ce qui est bien pour la F1, pour les fans, pour le spectacle et pour l'avenir – et de nous y tenir", énumère le Français. "Comme l'a dit Toto, chaque fois que nous avons une requête – et je pense que Pirelli a fait ce qu'on attendait – nous semblons être encore plus mécontents qu'auparavant."

"Il est vraiment important de bien y réfléchir et de donner du temps et de la stabilité à Pirelli ou à quelqu'un d'autre pour développer le bon produit."