Wolff défend Vasseur : Ferrari "ne trouvera personne de meilleur"

Alors qu'ils figuraient parmi les favoris pour le championnat cette saison, étant passé à deux doigts de remporter le titre constructeurs 2024 face à McLaren après 17 ans de disette, Ferrari est passé à côté de son début de saison. 

Avec une SF-25 pas à la hauteur des espérances et des erreurs d'équipes coûteuses, la Scuderia ne s'est pas beaucoup montrée ces derniers mois, Monaco étant la seule manche où l'équipe italienne était réellement en lice pour remporter la victoire. Bien que la courbe se soit un peu inversée, Charles Leclerc ayant réussi à inscrire trois podiums lors des quatre dernières courses ce qui a permis à l'écurie de remonter à la deuxième place du classement constructeurs, cette entame de saison a laissé un goût amer dans la bouche des Tifosi.  

Le week-end dernier, lors du Grand Prix d'Autriche, des rumeurs ont commencé à circuler concernant l'avenir du directeur de Ferrari, Frédéric Vasseur, et de certains membres de l'équipe, véhiculées par plusieurs médias italiens et attisées par la frustration des fans. Face à cette vague de critiques, Vasseur a vivement répliqué en s'en prenant à la presse italienne.

Ayant pris la tête de la Scuderia en 2023, en remplacement de Mattia Binotto, Frédéric Vasseur est encore en plein chantier de réorganisation de l'écurie de Maranello, avec notamment l'arrivée cette année de l'un de ses principaux renforts, Loïc Serra, nouveau directeur technique provenant de Mercedes.

Frédéric Vasseur aux côtés de Toto Wolff pendant la conférence de presse du GP d'Italie 2024.

Photo de: Sam Bagnall / Motorsport Images

Interrogé par Motorsport.com au sujet des rumeurs autour de Vasseur, Toto Wolff, patron de Mercedes, a défendu avec entrain son homologue français, insistant sur la nécessité d'accorder du temps aux directeurs d'équipe pour qu'ils puissent correctement installer leur projet.

"En Formule 1, on ne peut pas acheter du temps, et il faut laisser aux dirigeants le temps de prendre les choses en main", a répondu l'Autrichien. "Jean Todt, si je ne me trompe pas, a rejoint [Ferrari] en 1993. Ils ont remporté leur premier championnat en 2000. Huit ans. C'est comme ça que ça marche."

"Et ça fonctionne par cycles. Regardez-nous [chez Mercedes] : je ne prends aucun plaisir à vivre une phase où, pour la troisième année consécutive, nous ne jouons pas le titre. [Mais] on n'est pas inutiles. On fait de très bons week-ends. On gagne des courses. Parfois, c'est très respectable. Et quand ça ne va pas, personne ne se demande si le patron fait bien son travail ou pas."

Fred est l'un des meilleurs managers que je connaisse dans le monde du sport auto. Si je n'étais pas là, je prendrais Fred.

Présent dans le monde du sport automobile depuis près de 30 ans, Frédéric Vasseur a accumulé une solide expérience suite à ses passages dans plusieurs équipes comme Renault ou Sauber, dont il était Team Principal. Il a également cofondé, au début des années 2000 avec Nicolas Todt, l'équipe ART Grand Prix, bien connue des passionnés de formules de promotion et qui a remporté plusieurs titres avec de grands noms de la Formule 1 comme Lewis Hamilton, Nico Rosberg, Charles Leclerc ou encore George Russell.

Tout en chantant les louanges du Français, Wolff a également souligné l'immense pression qui pèse sur les épaules de Vasseur. Être à la tête d'une équipe aussi emblématique que Ferrari, c'est également être constamment sous le feu d'un public aussi passionné qu'exigeant.

"Fred est l'un des meilleurs managers que je connaisse dans le monde du sport auto. Si je n'étais pas là, je prendrais Fred", a-t-il déclaré. "Je le respecte énormément. C'est une grande personnalité. C'est quelqu'un de direct. Il ne fait pas de politique, il ne ment pas, et il sait de quoi il parle."

"Il sait parfaitement qu'en Italie, être patron de Ferrari, c'est comme diriger l'équipe nationale de football, et il faut s'attendre à être scruté par les médias. Peut-être qu'il faut se forger une carapace pour ça, parce que si tu gagnes, tu es Jésus, et si tu perds, tu es un loser. C'est l'Italie, c'est magnifique. C'est cette passion qui fait vivre tout ça, et il faut l'embrasser. Peut-être que c'est un point sur lequel il doit progresser. Mais on doit lui donner la confiance nécessaire pour diriger cette équipe. Ils ne trouveront personne de meilleur."