Formule 1
Wolff prend la défense de Schumacher, Steiner lui répond
Alors que Toto Wolff a critiqué le comportement de Günther Steiner vis-à-vis de Mick Schumacher, le directeur de Haas F1 Team se défend de toute attitude néfaste.
Benjamin Vinel
Mis à jour: 20 avr. 2023, 13:16
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Le divorce entre Mick Schumacher et Haas F1 Team ne s'est pas fait à l'amiable, c'est le moins que l'on puisse dire. La seconde campagne de collaboration des deux parties s'est déroulée dans un contexte tendu, entre accidents du jeune pilote et défiance des médias allemands vis-à-vis de l'écurie. Depuis, l'ambiance semble occasionnellement être aux règlements de comptes.
Ayant tenu des propos très critiques vis-à-vis des performances de Schumacher dans la dernière saison du docusérie Drive to Survive et dans le livre qu'il vient de publier, Günther Steiner a ensuite été ciblé par le patron du nouveau pilote de réserve Mercedes.
"Je prends soin du petit", a fait savoir Toto Wolff dans les colonnes de Blick. "Je peux seulement dire que ses parents n'ont rien raté dans son éducation. Et j'affirme que si Michael avait accompagné son fils pendant les deux années chez Haas, Steiner n'aurait pas osé traiter Mick ainsi !" Steiner a rétorqué auprès de Sky Sports F1 : "Ce que j'ai à dire, c'est que si mon père avait été dans le coin, Toto n'aurait pas dit ce qu'il a dit !"
"Ce n'était pas facile de gérer ce pilote, car il y avait beaucoup de pression extérieure à cause de son nom de famille. Puis il y a évidemment eu les gros accidents, qui ont été très difficiles à gérer également pour l'équipe, car ça faisait de gros dégâts. Je le répète, ça contraint à refocaliser le budget sur des choses différentes, alors que maintenant, avec le plafond budgétaire, il faut investir l'argent dans la performance. Ce n'était pas facile, mais le sport auto n'est pas facile. C'est très dur pour les jeunes loups en Formule 1, et il faut être performant pour mériter d'y être."
Toto Wolff et Günther Steiner en conférence de presse
Steiner est également revenu sur la relation tendue qu'il a pu entretenir avec les médias d'outre-Rhin – à tel point qu'il a un temps refusé d'accorder des interviews à la chaîne Sky Allemagne, qui avait notamment pour consultant Ralf Schumacher, à la suite d'un entretien houleux avec un autre de ses journalistes.
"Je crois qu'ils ont essayé de mettre la pression pour qu'on garde Mick et de rejeter toute la responsabilité sur l'équipe, et je ne crois pas que ça ait été bon pour Mick", analyse l'Italien. "En fin de compte, ils n'ont pas activement tenté de nous diviser, mais c'est ce qu'ils ont fait. Je crois que [Mick] n'était pas content quand il entendait ce qui était dit à mon sujet, et je n'étais pas content que ça vienne d'eux. En fin de compte, ils ont tenté de nous diviser."
"Ce n'est pas bon pour Mick, même s'ils essaient de faire ça, car en fin de compte l'équipe décide qui va piloter la voiture, ce n'est pas le pilote qui décide quelle voiture il va piloter. Rien ne sert de contrarier une équipe au sujet d'un pilote parce qu'on a envie de dire 'Günther n'a pas suffisamment pris soin de Mick' et de se plaindre de mes méthodes."
L'ambiance n'était pas au beau fixe lors des interviews de Günther Steiner avec les journalistes allemands de Sky Sport
"En fin de compte, il a marqué des points. Personne ne dit que c'est grâce à ma gestion de Mick, et je ne m'attends pas à ce que la faute soit rejetée sur moi s'il a un accident. C'est le pilote qui a la responsabilité de marquer les points et de ne pas avoir d'accident. La responsabilité de l'équipe est de donner au pilote la meilleure voiture possible, et nous l'avons toujours fait."
"Pour être juste avec les deux pilotes, ils ont tous les deux une voiture du même niveau, nous avons toujours procédé ainsi. Et lorsque ce n'était pas le cas, nous l'avons expliqué, par exemple quand il y avait une évolution avec un seul exemplaire disponible et que c'était partagé. Nous étions très ouverts là-dessus, nous n'avons jamais rien caché ni avantagé l'un ou l'autre pilote, car c'est un principe que j'ai dans la vie : il faut traiter les gens de manière juste pour en tirer le meilleur."
"En fin de compte, qui veut que les pilotes soient à leur meilleur niveau de performance ? Moi et l'équipe. Alors pourquoi voudrais-je saboter un de nos pilotes ? En fin de compte, cela fait partie de la vie d'un directeur d'équipe : certains n'aiment pas ce que l'on fait. Que quelqu'un n'aime pas ce que je fais m'importe peu. Je vais le dire : ça ne fait rien. Je ne vais pas changer, car je ne pense pas devoir changer à cause de quelqu'un qui n'a pas mis le pied dans l'écurie."
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