Wolff - L'échec de Singapour, un mal pour un bien pour Mercedes

En effet, cette étonnante contre-performance a permis à l'équipe de comprendre qu'elle faisait fausse route en termes de réglages, alors que Lewis Hamilton et Nico Rosberg peinaient à faire fonctionner leurs pneus sur le circuit de Marina Bay.

La perte de performance était telle qu'elle a engendré des théories du complot selon lesquelles les performances de l'écurie auraient été entravées pour pimenter le spectacle, ou même pour sanctionner Mercedes après son refus de fournir des moteurs à Red Bull.

Cependant, repensant à ce qui s'est vraiment produit ce week-end là, Wolff affirme qu'il s'agissait d'un simple choix de réglages pour ce circuit urbain et que le problème s'était déjà présenté l'année précédente en étant masqué par une monoplace encore plus dominatrice.

Selon l'Autrichien, les leçons tirées de cet échec ont en fait renforcé le niveau de compétitivité de l'équipe lors des Grands Prix suivants. Mercedes n'a d'ailleurs pas perdu la moindre course par la suite.

"Nous ne nous sommes probablement pas rendu compte, en 2014, que nous n'avions pas la même avance à Singapour que lors d'autres week-ends," déclare Wolff pour Motorsport.com. "Parce que la combinaison voiture/moteur était très dominatrice alors, cela a quelque peu masqué le problème."

"Quand nous avons pris la piste à Singapour en 2015, le package de certains de nos concurrents, surtout Ferrari et Red Bull, était bien plus compétitif. Après coup, nous nous sommes rendu compte que nous réglions la voiture à partir de plusieurs matrices et qu'il fallait le faire différemment."

"Et les leçons que nous avons tirées de Singapour, pour ce circuit très spécifique, se sont traduites en un meilleur niveau de performance sur d'autres circuits particuliers."

La théorie du complot

Bien que Wolff ait déclaré à Singapour que la possibilité d'un complot lui avait traversé l'esprit, le responsable de la compétition chez Mercedes se montre très clair : il n'a jamais soupçonné qu'il se soit passé quoi que ce soit d'étrange.

"Les conspirationnistes, il y en a partout en F1, des paranoïaques," estime Wolff. "Pour tout vous dire, il n'était simplement pas possible que Pirelli fasse cela. Je connais ces gens-là depuis dix ans ou plus, et nous avons une relation de confiance positive."

"Ils n'auraient jamais fait ça, et ils n'auraient jamais pu le faire, parce que ces pneus avaient été mis sur un bateau des mois auparavant. Donc il était clair que c'était n'importe quoi."