Wolff - L'équilibrage entre les moteurs crée "les plus grosses controverses"

Même si la FIA avait clairement exprimé son intention de poursuivre le chemin vers le moteur indépendant, la parution de cette consultation est arrivée comme une surprise car elle n’est pas passée, au préalable, par le processus de validation par la Commission F1, où il semble probable qu’elle soit rejetée par les équipes non affiliées à Red Bull.

Le timing a certainement donné beaucoup à penser à Mercedes, Ferrari, Honda et Renault, qui réalisent maintenant que Jean Todt et Bernie Ecclestone sont sérieux concernant leur projet de faire entrer en jeu un moteur bon marché compétitif qui pourrait potentiellement servir à Red Bull.

Il semble que nous avons maintenant passé le stade d’un simple jeu de pouvoir destiné à forcer les motoristes à baisser les coûts de leurs accords de fourniture et/ou à fournir un moteur 2016 à Red Bull. Motorsport.com a demandé à Toto Wolff son opinion sur cette situation.

Avez-vous été surpris de voir la FIA lancer une consultation pour le moteur alternatif avant que la Commission F1 ne l’ait approuvé?

"Non, je ne suis pas surpris qu’ils l’aient annoncé. Ils ont demandé aux équipes si elles avaient intérêt à avoir un tel moteur, et apparemment certaines écuries ont exprimé leur intérêt, et c’est pourquoi ils ont formellement lancé une consultation, comme prévu."

Mais ne vous attendiez-vous pas à ce que cela aille en Commission F1, que le principe soit voté et ensuite qu’il y ait une consultation?

"Non, je crois que la FIA a exprimé très clairement ce qu’ils voulaient faire, avoir un rabais sur les moteurs pour certaines des équipes clientes, et c’est une cause légitime. Ils ont toujours dit que si ça n’arrivait pas, alors ils chercheraient à introduire un motoriste indépendant, et c’est juste ce qui se passe. Maintenant, il faut que cela passe par les groupes formels pour être voté et ratifié."

Qu’attendez-vous de ce processus? Si l'on fait les calculs, il semble que ça ne sera pas voté par la Commission F1 – êtes-vous confiants dans le fait que ça va être rejeté?

"Vous ne pouvez jamais être confiant, parce que c’est un sujet très délicat. Du point de vue des plus petites équipes, je peux voir le bénéfice d’avoir un moteur moins cher, et vous devez respecter cette position. Donc ce n’est pas fait."

Vous avez trois écuries clientes, supposez-vous qu’elles vont voter comme vous? Sont-elles obligées de voter comme vous?

"Personne n’est obligé de voter comme quelqu’un, c’est seulement le problème de ce que vous voulez avoir dans la voiture, et de ce que, contractuellement, vous pouvez avoir dans la voiture. Donc vous pouvez voter sur quelque chose qui ne va pas être dans votre voiture, ce qui parait étrange."

Evidemment, vous n’êtes pas heureux du principe d’avoir deux types de moteur différents. Bernie a dit que c’est arrivé par le passé, mais c’était durant des années de transition…

"C’est seulement arrivé lors d’années de transition, et ça ne fonctionne pas bien, dans aucune série. A chaque fois que vous avez un équilibrage de performances, c’est la plus grosse controverse. Nous avons vu Aston Martin ne pas aller en Chine [en Championnat WEC, ndlr] parce qu’ils n’étaient pas heureux de l’équilibrage des performances. Vous pouvez entendre parler du conflit en LMP1."

"A chaque fois que vous regardez où il y a un équilibrage des performances, ça ne fonctionne juste pas. Est-ce que ça devrait être comme ça en F1? Mon opinion personnelle est que non. Mais je respecte toutes les autres opinions."

Je ne vois pas comment vous pouvez vraiment équilibrer [les performances] d'une manière qui ne pose pas de problème.

Toto Wolff

Est-ce que l’idée derrière tout cela est que les fans ne vont pas aimer avoir deux règlementations en 2017 et que ça serait mauvais pour la F1?

"Je ne vois pas comment vous pouvez vraiment équilibrer cela d’une manière qui ne pose pas de problème. Ce que vous avez à faire est de vous assurer qu’il y a une sorte de parité entre les moteurs des deux concepts. Comment vous pouvez faire cela?"

Il y a le régime, le boost du turbo, la capacité en carburant, le poids, beaucoup de choses avec lesquelles vous pouvez jongler.

"Si vous voulez donner à quelqu’un un bouton avec lequel il décide qui gagne, si c’est le projet, alors c’est une manière intelligente de faire cela."

Et vous n’êtes pas enthousiaste de voir cela…

"Et bien, ce n’est pas comme la F1 était. Vous pouvez voir cela dans beaucoup d’autres domaines, mais pas dans le sport professionnel."

Niki Lauda a passé beaucoup de temps avec Helmut Marko et Christian Horner ce week-end. Il semble y avoir beaucoup de discussions entre les deux camps.

"Niki a des relations avec Helmut et Christian, je pense qu’ils passent du temps ensemble personnellement, et c’est OK."

Est-ce que Christian essaie toujours d’obtenir un moteur Mercedes?

"Je n’ai pas cette relation personnellement donc je ne suis pas à la table…"

Il y a eu un commentaire intéressant de la part de Matthew Carter [le président de Lotus] la semaine dernière quand il a dit que Lotus s’attendait à utiliser un moteur Renault l’année prochaine, mais est aussi préparé pour Mercedes. Cela implique que vous avez toujours la capacité de fournir une cinquième équipe.

"Oui, mais c’est complètement détaché de la situation de Red Bull."

Mais en termes de capacité physique, vous pourriez quand même le faire?

"Nous n'allons pas le faire…"