Wolff - La tension entre les pilotes pourrait forcer un changement de line-up

C'est une révélation de grande ampleur qu'a faite le Directeur exécutif de Mercedes, Toto Wolff, en disant que la relation entre ses pilotes – ainsi que la façon dont ils travaillent avec les membres de l'équipe – est devenue la plus grande faiblesse de l'écurie Championne du Monde. Il dit que les difficultés récurrentes qui surviennent dès que l'un des deux pilotes perd n'est plus acceptable.

“Nous souffrons parfois en gagnant des courses le week-end d'en avoir toujours un [de pilote] qui est énervé,” a dit Wolff, dans une interview exclusive accordée à Motorsport.com. “Et cela s'insinue dans l'équipe. C'est quelque chose qui doit cesser.”

Changement de pilote

Wolff est bien conscient du fait qu'avoir deux pilotes numéro un exigera toujours un degré de management, mais laisse entendre désormais que ce qui s'est passé cette saison n'est pas bon.

“Nous avons pris la décision d'avoir deux pilotes traités à égalité afin de faire progresser l'équipe mieux et plus vite,” dit-il. “Il y a trois ans de cela, c'était une décision prise en toute conscience. Si nous sentons que cela n'est plus en phase avec le consensus général, l'esprit et la philosophie de l'équipe, nous pourrons considérer de prendre une décision pour modifier le duo de pilotes.”

Interrogé pour savoir si cela signifiait un changement de philosophie pour passer à un pilote numéro un et un pilote numéro deux, ou simplement le remplacement d'un des deux pilotes actuels, Wolff a répondu : “Je pense qu'il est important d'avoir deux pilotes talentueux et rapides. Mais nous voulons travailler avec de gentils garçons.”

Le contrat de Nico Rosberg court jusque fin 2016, bien que des options existent probablement, signifiant qu'il puisse être prolongé. Lewis Hamilton a signé une extension de trois ans au début de 2015 pour rester dans l'équipe jusqu'à la fin de l'année 2018. Cependant, si les relations se tendaient, et que l'équipe était mécontente de la situation, des décisions pourraient être prises avant cela.

Plus grosse faiblesse

Wolff a précisé que beaucoup de choses qui se sont passées en privé cette saison ne le satisfont pas – et il a suggéré que le souci n'est pas lié uniquement aux tensions entre Rosberg et Hamilton. Il a ajouté qu'il y avait eu des exemples où le comportement des pilotes avait entraîné que les relations se tendent avec les membres de l'équipe.

“Beaucoup de choses se passent derrière des portes closes,” dit-il. “Je sens que l'équipe est plus forte que jamais. Nous sommes immensément unis à l'intérieur de l'équipe, mais les relations difficiles entre les pilotes sont une de nos faiblesses. Et ce n'est pas bon.”

“Si je devais analyser quelles sont les plus grandes forces et les plus grandes faiblesses de l'équipe, je dirais que les plus grandes forces sont la qualité et le caractère des personnalités qui la composent. Les plus grandes faiblesses sont l'évolution de la relation entre les pilotes – et parfois entre les pilotes et l'équipe.”