Wolff "partagé" sur un retour de Horner en F1 : "Il a laissé pas mal de casse"

Directeur de Mercedes, Toto Wolff se dit "partagé" quant à la perspective de se retrouver à nouveau face à Christian Horner, son ancien rival chez Red Bull, dans le cas où il reviendrait en Formule 1. 

Depuis son éviction en juillet dernier, Christian Horner travaille avec des groupes d'investisseurs pour trouver la bonne opportunité. Il cherche à acquérir une participation financière qui lui permettrait de s'ancrer solidement dans l'équipe qu'il rejoindra.

Un retour de Christian Horner, principal architecte des deux périodes de domination de Red Bull en F1, le verrait probablement raviver une rivalité amère avec son homologue chez Mercedes, Toto Wolff. Les deux hommes se sont souvent affrontés au cours de la dernière décennie, leurs équipes respectives se battant pour le titre mondial.

Interrogé lors d'une interview avec Press Association sur ce qu'il ressentirait face à un retour de Horner dans la discipline, Toto Wolff a répondu : "Je suis partagé à ce sujet. La F1 manque de personnalités. Et sa personnalité était clairement très controversée, ce qui est bon pour la F1. J'ai dit à Fred Vasseur qu'il faut le bon, la brute et le truand. Et aujourd'hui, il ne reste que le bon et la brute. Le truand a disparu."

"Il a laissé pas mal de casse derrière lui, et ce genre de choses a des répercussions dans notre microcosme. Quand on dit certaines choses… mais c'est ce qu'il a fait toute sa vie, et c'est ce qu'il maîtrise le mieux."

Toto Wolff : "J'ai dit à Fred Vasseur qu'il faut le bon, la brute et le truand. Et aujourd'hui, il ne reste que le bon et la brute. Le truand a disparu."

Photo de: Kym Illman / Getty Images

Le nom de Christian Horner a récemment été associé à une participation minoritaire de 24% dans l'écurie Alpine, dont Otro Capital souhaite se séparer. Il est récemment apparu que Mercedes faisait partie des autres parties intéressées par cet actionnariat, mais Toto Wolff a rejeté toute idée d'une manœuvre visant à bloquer le retour de Christian Horner.

"Le fait que nous nous intéressions à cette participation n'a aucun lien avec Christian", assure-t-il. "Et l'idée qu'il y ait une rivalité entre Christian et moi autour de l'achat d'une part d'Alpine est inventée. Ce serait assez triste que ce soit un facteur pour décider de réaliser ou non un tel investissement. Nous l'examinons sous différents angles et nous n'avons pas encore tiré de conclusion. Nous voulons savoir si cela a du sens."

Toto Wolff a souligné qu'il avait beaucoup de respect pour ce qu'avait réalisé Christian Horner chez Red Bull, mais qu'il lui était difficile d'imaginer un scénario dans lequel ils deviendraient tous les deux d'improbables alliés, après tout ce qui s'est passé, notamment lors d'une lutte particulièrement tendue pour le titre en 2021.

"Est-ce que je pourrais envisager qu'il devienne un allié ou quelqu'un partageant des objectifs communs ? Je ne pense pas", reconnaît l'Autrichien. "Mais même lorsque j'ai ressenti la plus grande frustration et colère envers lui, il faut se rappeler que même votre pire ennemi a un meilleur ami, donc il doit bien y avoir du bon."

"S'il n'y avait pas eu cette rivalité compétitive pendant tant d'années, et si beaucoup d'eau avait coulé sous les ponts, je suis sûr que j'aurais pu dîner avec lui et passer un bon moment. Mais durant ces années, c'était trop intense, trop féroce, et certaines choses se sont produites et, encore aujourd'hui, je ne comprends pas pourquoi il les a faites."

"Je ne lui souhaite certainement pas du mal. Et nous devons nous accorder du crédit mutuellement. Il n'y a pas beaucoup de directeurs d'équipe qui ont accompli ce qu'il a accompli. Quelle que soit la suite, quels que soient les résultats, qu'il revienne en Formule 1 ou non, cela me laisse serein."