Wolff - Rosberg trahi par un "élément à un centime"
Régulièrement dominé par son coéquipier Lewis Hamilton cette saison, Nico Rosberg disposait d'une belle opportunité de riposter au Grand Prix de Russie.
Nico Rosberg, Mercedes AMG F1 Team
XPB Images
En effet, Rosberg a signé la pole position à Sotchi et a conservé la tête de la course au premier tour, mais par la suite, un problème technique l'a ralenti avant de le contraindre à l'abandon : sa pédale d'accélérateur remontait en sa direction, le forçant à lever la jambe. Sa jambe l'empêchait donc de tourner dans certains virages.
"Nico n'a vraiment pas eu de chance, car c'était l'homme du weekend jusqu'à la course," déplore Toto Wolff, chef de la compétition chez Mercedes, sur le site officiel de la F1. "Un ressort qui contrôle le mouvement de la pédale d'accélérateur s'est cassé."
"La pédale remontait constamment vers lui, et à un moment, le ressort s'est tout simplement cassé et il y a eu une fuite de liquide. C'était la fin de sa course. C'est triste, parce qu'un élément à un centime lui a coûté la victoire."
Les tee-shirts de célébration étaient déjà rangés!
L'opération titre mondial des constructeurs semblait alors mal engagée, car Mercedes devait marquer au moins trois points de plus que Ferrari pour s'octroyer la couronne dès Sotchi, et les deux monoplaces de la Scuderia étaient bien placées au classement.
C'était avant l'attaque optimiste portée par Kimi Räikkönen sur Valtteri Bottas au dernier tour : le pilote Ferrari a accroché son compatriote, provoquant son abandon, et écopant une pénalité qui l'a relégué à la huitième place du classement. C'était suffisant pour offrir le titre à Mercedes, mais ce n'est qu'en fin d'après-midi que l'équipe anglo-allemande a appris la nouvelle !
"Nous avions déjà rangé les tee-shirts du championnat dans leurs boîtes pour les ramener à la maison !" sourit Wolff. "Mais évidemment, nous sommes très heureux de devoir les sortir : nous les portons avec grande fierté. C'est une réussite fantastique pour l'équipe et tous ses employés à Brackley et à Brixworth. Maintenant, nous passons au titre des pilotes !"
Vers une Scuderia encore plus forte?
Or, le classement des pilotes est bien plus serré. À cause de l'abandon de Rosberg en Russie, Sebastian Vettel s'est même emparé de la deuxième place du championnat, bien que Hamilton paraisse désormais hors d'atteinte.
Toto Wolff s'attend par ailleurs à ce que la Scuderia soit encore plus forte l'an prochain, ce qui présage d'une saison 2016 passionnante.
"C'est génial pour la F1 que nous ayons de la concurrence ; cela nous pousse dans nos retranchements, car Ferrari est l'équipe avec laquelle on veut se battre."
"Nous nous attendons à ce qu'ils soient très forts l'an prochain, car ils se sont montrés très performants plus tôt que prévu. Vers la fin de la course, on voyait que Sebastian avait encore un bon rythme, donc oui, l'avenir s'annonce passionnant," conclut l'Autrichien.
À noter que Wolff a confirmé à demi-mot des discussions avec Jos Verstappen et le manager de son fils Max dans le paddock de Sotchi.
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