Wurz - Les discussions sur les qualifications ont commencé en janvier

Ainsi, les discussions sur la question ont débuté lors d’une réunion en janvier à Monaco, où Alexander Wurz était accompagné par Felipe Massa et Nico Rosberg. La protection du cockpit était le sujet principal ce jour-là, mais le système des qualifications par élimination est aussi venu sur la table.

"C’était discuté", explique-t-il. "En fait, nous avions une réunion spéciale où la FIA est venue à Monaco. Nous avions invité tous les pilotes […] Donc il y a eu une communication, et ils nous l’ont expliqué. Nous n’avions pas le choix de le boycotter. Nous avions quelques inquiétudes, nous avons fait quelques propositions. Nous n’avons vraiment pas décidé cela, ou même défini cela. Mais ils ont écouté, il y avait une conversation."

Il révèle que l’idée première était d’introduire le système en 2017, éclairage intéressant alors que le délai de mise en place pour 2016 a été un facteur du "chaos" décrit par certains pilotes : "À l’époque, il s’était dit que, peut-être, cela devrait arriver en 2017, pas aussi tôt que 2016. Mais c’était expliqué, et nous avons seulement essayé de soulever des questions de manière productive pour voir ce qui allait arriver, par exemple avec les drapeaux rouges."

Le format d’une séance de qualifications découpée en trois parties a un intérêt non négligeable pour les diffuseurs de la F1 qui peuvent se servir des pauses pour y mettre des publicités : "Le format précédent était très bon au niveau de la vente de publicités télé, donc il s’agissait de garantir que nous pouvions continuer avec les clients majeurs de la F1 ; les clients majeurs de la F1 sont des chaînes de télévision, car elles payent la moitié de nos factures en F1. Donc, il y a eu une conversation. Avons-nous une chance d’empêcher cela ? Non."

Si peu de pilotes étaient présents à cette réunion, contrairement à celle qui s’est tenue pendant les essais de Barcelone, les échanges ont quand même été fournis : "Malheureusement, nous voulions avoir plus de pilotes, mais c’était le début de l’année. J’ai parlé avec quelques autres au téléphone concernant la réunion, et nous avions d’autres réunions et conversations avant, et une quantité infinie d’e-mails."

Propos recueillis par Adam Cooper