Fittipaldi - Le physique est crucial en F3.5

Bien qu'on ne connaisse pas encore le format des courses de F3.5 en 2016, elles étaient jusqu'à présent les plus longues en formules de promotion à l'exception du GP2, avec une durée de 40 minutes + 1 tour.

La monoplace est physique ; c'est notamment l'absence de direction assistée qui rend la conduite de ces bolides particulièrement éprouvante. Fin 2013, Kevin Magnussen déclarait même le pilotage d'une FR3.5 plus dur que celui d'une F1 ! Par conséquent, il n'est pas surprenant que Fittipaldi ait adopté une préparation physique sur mesure.

"Je me suis beaucoup entraîné cet hiver, je fais un footing le matin, je fais de la musculation le soir", détaille le tout récent Champion du MRF Challenge pour Motorsport.com.

"D'habitude, dans d'autres formules, l'aspect physique ne joue pas vraiment un grand rôle dans la performance globale. Mais je pense vraiment qu'en F3.5, à cause des courses plus longues et de la manière dont la voiture est lourde à piloter, cela joue un rôle quant au niveau de performance, donc c'est quelque chose que j'essaie de maximiser."

"Tout le monde dit que c'est le cou qui doit être renforcé, mais franchement, je ne pense pas vraiment que ce soit le cou, c'est plutôt l'épaule qui doit être la plus forte possible."

Vaxiviere et Dillmann favoris

Bien entendu, un pilote court toujours dans l'espoir d'être Champion, mais Fittipaldi est conscient que ce ne sera pas si facile pour sa première campagne en F3.5, et s'est fixé l'objectif plus raisonnable de gagner des courses, lui qui courra dans l'équipe Championne en titre.

"J'ai toujours envie de gagner le titre, mais ça va être difficile parce qu'il y a des pilotes expérimentés cette année", poursuit le pilote Fortec. "Et l'expérience compte vraiment ici, mais je tenterai de remporter le titre."

Avec l'objectif de gagner des courses, on finit par marquer assez de points pour remporter le championnat

Pietro Fittipaldi

"Cependant, mon principal objectif est honnêtement de gagner des courses. J'ai fait pareil en MRF Challenge parce qu'avec l'objectif de gagner des courses, on finit par marquer assez de points pour remporter le championnat. Ma mentalité est de gagner des courses, gagner des courses et gagner des courses, c'est ça le plus utile."

Selon Fittipaldi, les favoris pour cette saison seront Matthieu Vaxiviere (Spirit of Race), deuxième de la saison passée, et l'expérimenté Tom Dillmann (AVF). Deux tricolores, donc !

L'hypothèse de se retrouver à vélo

Quant à son avenir, malgré l'objectif avoué de courir en Formule 1 à moyen terme, l'Américano-Brésilien de dix-neuf ans préfère rester prudent.

"Je me focalise sur 2016, mais on ne sait jamais. Disons que je remporte le championnat en 2016 et qu'il n'y a pas de volant disponible en F1. On ne sait jamais ce qui va se passer. Tout de suite, je veux faire de mon mieux, me réunir avec l'équipe et obtenir des résultats avec elle cette saison."

"Comme je l'ai dit, on ne sait jamais ; si on remporte le championnat ou si on finit deuxième, et qu'il n'y a pas de volant libre en F1, on peut se retrouver sur un vélo l'année d'après."

Propos recueillis par Darshan Chokhani