Jeu de chaises musicales au Red Bull Ring

C'est un véritable jeu de chaises musicales qui a eu lieu à l'aube du meeting du Red Bull Ring en Formule Renault 3.5.

Philo Paz Patric Armand, qui occupe la dernière place du classement général avec un point au compteur, ne sera pas en Autriche. Faute de visa, le pilote indonésien a été contraint à céder son baquet.

De son côté, Meindert van Buuren était en délicatesse chez Lotus et est parvenu à trouver un accord avec Pons Racing pour remplacer Armand ce weekend. Le Néerlandais est actuellement douzième du championnat avec une cinquième place comme meilleur résultat, alors que son coéquipier Matthieu Vaxiviere est en lutte pour le titre.

"Lotus m'a appelé il y a une semaine et m'a dit vouloir annuler le contrat," révèle van Buuren. "J'ai une bonne relation avec Pons depuis l'an dernier et j'ai discuté avec Emilio [de Villota Jr, directeur d'équipe] qui m'a dit qu'Armand avait des problèmes de visa. Nous avons trouvé un accord pour ce weekend, mais pour après, je ne suis pas sûr de mes projets."

"Je pourrai expliquer plus tard dans la saison ce qui m'est arrivé. Nous continuons, et je dois me vider l'esprit de toutes ces complications contractuelles, ce qui n'est pas facile. Pons pense avoir fait un gros pas en avant par rapport à l'an dernier, et on voit que Roberto [Merhi] est monté sur le podium à la dernière course."

Lotus n'a pas traîné pour trouver un remplaçant au Néerlandais : il s'agira de Marlon Stockinger, qui court actuellement en GP2 chez Status Grand Prix, avec peu de réussite. Plus crucialement, le Philippin a disputé les saisons 2013 et 2014 de FR3.5 chez Lotus.

"Le calendrier GP2 m'a permis de venir après un coup de fil agréable de l'équipe," commente Stockinger. "Je suis juste content qu'ils me donnent ma chance. Dans ma première année ici en 2013, l'équipe a gagné, et j'étais dans les points aux deux courses. La voiture paraît très bonne cette année, donc j'espère pouvoir être à la hauteur pour l'équipe."

Lotus avait remporté les deux courses lors de la dernière venue de la FR3.5 au Red Bull Ring, à chaque fois avec un Marco Sørensen auteur de la pole position.

Le leader de FR2.0 débarque en FR3.5!

On note également le retour de Comtec dans la discipline : l'équipe du Norfolk aura une voiture sur la grille ce weekend, et c'est Louis Delétraz qui sera à son volant. Âgé de dix-huit ans, le Suisse est l'actuel leader des championnats d'Eurocup FR2.0 et de FR2.0 NEC.

"Je suis très enthousiasmé par ce nouveau défi au Red Bull Ring," a déclaré Delétraz. "Mon principal objectif est d'apprendre pour l'avenir. Je sais que c'est vraiment difficile de rejoindre un championnat à mi-saison, vu que je suis nouveau par rapport aux pilotes expérimentés, mais je vais faire de mon mieux."