La FR3.5 dévaluée par la FIA selon les pilotes F1

Depuis plusieurs années, la Formule Renault 3.5 s'est établie comme une valeur sûre des formules de promotion. Cinq pilotes du plateau actuel sont passés par la discipline avant d'arriver en Formule 1, et pas des moindres : on retrouve notamment parmi eux Sebastian Vettel et Daniel Ricciardo.

Pourtant, lorsque la FIA a dévoilé le barème qui définirait l'obtention de la Super Licence, sésame indispensable pour courir en Formule 1, la Formule Renault 3.5 a été désignée comme octroyant moins de points à ses meilleurs pilotes que la F3 Europe : 30 contre 40 pour le champion.

C'est une décision qui étonne tout particulièrement les anciens pilotes de Formule Renault 3.5, à commencer par Daniel Ricciardo, vice-champion de FR3.5 en 2010 qui court désormais chez Red Bull Racing.

"Je n'ai jamais couru en GP2 et je sais que quand j'étais en World Series, c'était la vieille voiture donc elle était loin d'être aussi rapide que maintenant et je trouvais déjà que c'était une bonne préparation," se remémore l'Australien. "Je trouvais que cette voiture m'avait beaucoup appris pour bien me préparer pour la Formule 1 et maintenant, je vois qu'elle est beaucoup plus proche."

"Je dirais que cela devrait être plus proche que cela, nous devrions obtenir un peu plus de points que... Vous avez dit que la Formule 3 recevait plus de points? À en juger par la vitesse de la voiture, le temps au tour, tout ça, je pense que le plateau est bon en World Series donc je m'attendrais à ce que la discipline ait au moins autant de points que la Formule 3."

J'ai eu le sentiment d'être prêt quand je suis passé en Formule 1

Carlos Sainz Jr

Champion de Formule Renault 3.5 en titre, Carlos Sainz Jr a effectué des débuts convaincants en Formule 1 cette année. Pour lui, c'est la preuve que la discipline joue son rôle d'antichambre de la F1 à la perfection.

"À en juger par mon expérience de l'an dernier et mon expérience cette année, je ne peux que dire que la 3.5 m'a très bien préparé pour la Formule 1," déclare l'Espagnol. "C'est une voiture très rapide, surtout la dernière spécification, très très rapide, elle a beaucoup d'appui aérodynamique et j'au eu le sentiment d'être prêt quand je suis passé en Formule 1, donc à mon avis, je lui donnerais plus de points, clairement."

Je ne vois pas pourquoi les jeunes pilotes devraient marquer des points

Sebastian Vettel

Quant à Sebastian Vettel, suite à ses débuts en Formule 1 à la mi-2007, il n'a pu conclure une campagne qui avait pourtant très bien commencé dans la discipline et qui l'aurait probablement mené vers le titre. Cela ne l'empêche pas de partager l'opinion de ses rivaux.

"Nous avons tous les trois engrangé notre expérience en Formule Renault 3.5 ou en World Series," rappelle Vettel. "Bien sûr, j'ai aussi piloté la vieille voiture, mais je trouvais que c'était une excellente voiture, un excellent championnat. On est l'événement principal donc tout tourne autour de nous, on a beaucoup de temps de piste ce qui est évidemment très important. Je pense que cela devrait être mieux apprécié, probablement si on l'exprime en points."

"Mais je ne vois pas non plus pourquoi les jeunes pilotes devraient marquer des points. Je pense que c'est clair quand quelqu'un est prêt, quand quelqu'un a le talent pour passer à l'étage supérieur. Qu'il vienne de Formule 3, de Formule Renault ou de GP2 n'est pas important, donc j'imagine qu'encore une fois, c'est quelque chose qu'on a mis en place pour ajouter de la confusion," conclut un Vettel sarcastique.