Pietro Fantin domine, Tio Ellinas s'impose!
Au terme d'une course rendue complètement folle marquée par la pluie intermittente et par une voiture de sécurité cruciale, Tio Ellinas s'est imposé tandis que Pietro Fantin était l'homme du jour, toutefois mal récompensé de ses efforts.
Tio Ellinas, Strakka Racing, au départ
DPPI
Oliver Rowland avait bien commencé la journée en signant la pole position avec plusieurs dixièmes d'avance sur ses rivaux, tandis que Matthieu Vaxiviere était relégué au huitième rang. Pietro Fantin était en première ligne devant Roy Nissany et Tom Dillmann en deuxième ligne.
La course a démarré sur piste humide, avec un choix cornélien à faire pour les pilotes : pneus slicks ou pluie? Rowland et Fantin, eux ont fait le choix des slicks, tandis que d'autres, comme Dillmann et de Vries, ont parié sur les pneus pluie.
Départ chaotique
Le départ a logiquement été très mouvementé. Fantin a pris l'avantage tandis que Rowland était à la peine, avant de partir en tête-à-queue à la sortie du premier virage. Le Britannique a repris la piste en queue de peloton, alors que son coéquipier Jazeman Jaafar a calé sur la grille.
Fantin menait donc la course devant Dillmann et les deux pilotes Tech1, avec un Aurélien Panis extrêmement opportuniste à la troisième place. Tio Ellinas tentait de mettre la pression à Nissany, qui a tiré tout droit au premier virage. Stoneman est lui aussi parti en tête-à-queue au premier virage.
Tout comme son compatriote Rowland, Stoneman est rapidement remonté et les deux hommes sont parvenus à revenir dans le top 5 après quelques tours, tandis que Vaxiviere remontait au deuxième rang après avoir dépassé Ellinas. Panis, lui, perdait gros en immobilisant sa monoplace au premier virage alors qu'il jouait le podium!
Une voiture de sécurité qui retourne la situation
Cet incident a provoqué l'entrée en action de la voiture de sécurité, ce que Fantin n'aura probablement pas apprécié : le pilote Draco disposait déjà de quinze secondes d'avance en tête de la course après avoir tenu un rythme incroyablement effréné depuis le départ!
De plus, la voiture de sécurité a mis en difficulté tous les pilotes qui n'avaient pas encore effectué leur arrêt obligatoire, notamment Fantin, Rowland, Vaxiviere et Stoneman! Malja et Ellinas, les deux pilotes Strakka, se retrouvaient donc dans une position idéale pour jouer la victoire, menant le groupe de ceux qui s'étaient déjà arrêtés.
Toujours équipé de ses pneus pluie, Dillmann a joué le rôle de bouchon au restart, gênant Malja qui a été dépassé par son coéquipier Ellinas, avant de plonger au classement. Le pilote français est rentré au stand à la fin du tour pour chausser des pneus slicks.
La voiture de sécurité a clairement coûté cher aux candidats au titre : Rowland a repris la course en quatorzième place après son arrêt, et ses chances de points paraissaient réduites.
La direction de course a toutefois décidé d'étendre la fenêtre d'arrêts au stand jusqu'au 18e tour, autrement dit juste avant la fin de la course, ce qui laissait à Fantin, Vaxiviere et Stoneman l'opportunité de creuser l'écart sur Ellinas pour reprendre la piste devant le Chypriote.
Ce n'était toutefois pas suffisant, même si Stoneman est parvenu à repartir devant Rowland tandis que Vaxiviere conservait l'avantage sur les deux Britanniques. Fantin, quant à lui, malgré son rythme impressionnant, n'avait repris "que" 18 secondes d'écart sur Ellinas après la voiture de sécurité, et est reparti sixième. Le Brésilien a toutefois écopé d'une pénalité pour son arrêt au stand, effectué à la fin du dix-neuvième tour : une erreur grossière de Draco qui a laissé passer la fenêtre autorisée.
Le retour de la pluie!
La pluie a toutefois joué un bien vilain tour aux pilotes en faisant son retour à deux tours de la fin, si bien que l'ensemble du plateau s'est retrouvé au ralenti en pneus slicks! Les deux pilotes Strakka ont commencé à se battre pour la victoire, Malja attaquant Ellinas et prenant l'avantage avec succès, avant que le Chypriote ne lui rende la pareille! De Vries, lui, s'emparait du troisième rang devant Fantin, qui se retrouvait neuvième avec sa pénalité.
Rowland concluait sa course cauchemardesque par un nouveau tête-à-queue, mais est quand même parvenu à dépasser par la suite son rival pour le titre Vaxiviere pour le point de la dixième place, portant son avance au championnat à 50 unités.
À noter les quatre points marqués par Rene Binder pour son premier meeting dans la discipline, avec Pons Racing.
Pos | Pilote | Équipe | Trs | Temps/Écart |
1 | Tio Ellinas | Strakka Racing | 22 | 42'32.506 |
2 | Gustav Malja | Strakka Racing | 22 | 2.240 |
3 | Nyck de Vries | DAMS | 22 | 4.430 |
4 | Alfonso Celis | AVF | 22 | 11.016 |
5 | Egor Orudzhev | Arden Motorsport | 22 | 14.109 |
6 | Dean Stoneman | DAMS | 22 | 17.793 |
7 | Marlon Stöckinger | Lotus | 22 | 21.187 |
8 | Rene Binder | Pons Racing | 22 | 23.461 |
9 | Pietro Fantin | Draco Racing | 22 | 29.803 |
10 | Oliver Rowland | Fortec Motorsports | 22 | 30.240 |
11 | Matthieu Vaxiviere | Lotus | 22 | 34.088 |
12 | Bruno Bonifácio | Draco Racing | 22 | 35.926 |
13 | Yu Kanamaru | Pons Racing | 22 | 37.609 |
14 | Tom Dillmann | Carlin | 22 | 40.166 |
15 | Beitske Visser | AVF | 22 | 51.188 |
16 | Sean Gelael | Carlin | 22 | 1'24.729 |
17 | Jazeman Jaafar | Fortec Motorsports | 21 | |
18 | Roy Nissany | Tech 1 Racing | 21 | |
- | Aurélien Panis | Tech 1 Racing | 5 | |
- | Nicholas Latifi | Arden Motorsport | 1 |
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