Eriksson blâme Ilott et la FIA pour son accident
Callum Ilott ayant remporté la course qualificative du Grand Prix de Macao devant Joel Eriksson, on pouvait légitimement considérer les deux hommes comme des favoris à la victoire pour la Coupe du monde de Formule 3.
Un accrochage pour le moins mystérieux les a néanmoins éliminés, puisque c'est à l'entame du troisième tour, juste après une neutralisation par Full Course Yellow, que la réalisation s'est braquée sur le leader Joel Eriksson face au mur à Lisboa – doublé non pas par son dauphin Callum Ilott mais par leurs rivaux. Victime d'une crevaison, le Britannique ne parvenait pas à tenir leur rythme, alors que son adversaire Suédois a été contraint de s'immobiliser en bord de piste et d'abandonner.
En l'absence de ralenti sur le flux TV, c'est finalement après la course que les deux hommes ont révélé qu'Ilott avait débordé Eriksson dans la longue pleine charge qui précède Lisboa, mais s'était rabattu trop tôt sur la Motopark, dont l'aileron avant a touché la roue arrière droite de la Prema, provoquant une crevaison sur cette dernière.
Or, il semble que l'aileron d'Eriksson se soit coincé contre sa roue, ce qui explique sa mésaventure, et le Suédois ne mâche pas ses mots, non seulement envers Ilott, mais aussi envers les commissaires, qui ont agité le drapeau vert au mauvais moment, selon lui.
"Callum m'a percuté", déplore-t-il. "Il croyait m'avoir complètement dépassé, mais ce n'était pas le cas. C'est de sa faute, et nous en avons tous deux payé le prix. Ça se voyait que Callum était très agressif, mais j'étais là. Il faut que Callum et la FIA en tirent des leçons – c'est incroyable de finir un Full Course Yellow dans la ligne droite de Macao, et ils doivent en tirer des leçons pour l'an prochain."
Il a manqué "deux mètres" à Ilott
S'il reconnaît ses torts, Ilott se montre également critique de la façon dont les commissaires ont géré la neutralisation de la course.
"À cause de ce Full Course Yellow, qui a été merveilleusement bien placé, il n'y avait pas de communication radio à cet endroit de la piste", explique un Ilott quelque peu sarcastique. "Je me suis mieux relancé que lui, et juste avant le freinage, nous étions proches. Malheureusement, je l'ai légèrement touché – j'étais à l'extérieur, je me décalais vers l'intérieur, et si j'avais attendu deux mètres de plus, ça aurait été bon pour moi. J'ai eu une crevaison et j'ai tiré tout droit, puis j'ai passé la marche arrière et j'ai tapé le mur."
L'abandon d'Eriksson a provoqué une intervention du Safety Car qui a permis à Ilott de rentrer au stand sans perdre de temps, puis de remonter à la 11e place – mais le nouveau protégé de Ferrari a finalement jeté l'éponge, alors que les commissaires lui ont ensuite infligé une pénalité de dix secondes sans la moindre conséquence.
"J'ai dépassé six pilotes – au restart, j'en ai doublé quatre dans la ligne droite, mais après sept tours, les pneus étaient détruits. J'ai essayé de faire le meilleur tour, mais il n'y avait aucune adhérence, et même si j'avais été devant, il aurait été difficile de gagner", conclut Ilott.
Le Grand Prix de Macao a été remporté par Dan Ticktum après les accidents de Ferdinand Habsburg et de Sérgio Sette Câmara dans le dernier virage.
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