Malgré sa victoire, Ticktum se méfie de la menace Eriksson
Vainqueur de la course qualificative du Grand Prix de Macao, Dan Ticktum révèle s'être inquiété de la menace que représentait son coéquipier Joel Eriksson.
Dan Ticktum, Motopark Academy
Malcolm Griffiths
Le protégé de Red Bull, qui espère remporter le Grand Prix de Macao pour la deuxième année consécutive, a doublé Callum Ilott au deuxième tour, et Joel Eriksson a fait de même juste après la mi-course. Le Suédois est l'un des hommes forts depuis le début du week-end mais a manqué de chance en qualifications, victime du trafic et des incidents.
"Il était clair, même au début du premier tour, que nous étions plus rapides que Callum", commente Dan Ticktum. "J'ai donc vraiment essayé de faire un dernier secteur parfait et je lui ai pris la première place. Quand Callum était derrière, j'ai vu que je creusais l'écart assez facilement, et j'économisais mes pneus pour la dernière partie de la course."
"Dès que j'ai vu Joel derrière... J'ai vu qu'il était dans une voiture plus rapide, dans l'ensemble, ce week-end, mais il n'a pas eu l'opportunité de le montrer en qualifications, donc j'ai pas mal élevé mon niveau de jeu. C'était suffisant pour creuser l'écart, et j'ai ralenti au dernier tour."
Eriksson renchérit : "J'étais vraiment en pétard après mon crash en qualifications, mais c'est typique de Macao, et en partant du top 6 pour la course qualificative, on peut quand même remporter la course principale, donc ma priorité était de finir dans le top 3, au moins. Ça se présente très, très bien pour la course principale, et le rythme était très bon. J'ai tenté de réduire l'écart sur Dan en milieu de course, mais cela n'avait aucun intérêt de prendre le moindre risque et de détruire les pneus."
Eriksson et Ilott à deux doigts de l'accident
Eriksson et Ilott plaisantent quant à leur bataille très serrée, le Suédois ayant effleuré le rail aux alentours de 270 km/h en s'immisçant dans un trou de souris avant Lisboa. L'an dernier, les deux hommes s'étaient accrochés au même endroit alors qu'il luttaient pour la tête du Grand Prix de Macao.
"Je pense que Callum ne m'a simplement pas vu", commente Eriksson. "Quand j'étais à l'intérieur, il allait vers la droite, puis j'ai frôlé le mur et je crois qu'ils s'est rendu compte que j'étais là. C'était serré, mais il s'est bien débrouillé pour me laisser juste ce qu'il fallait de place."
Ilott ajoute : "J'ai tout juste laissé suffisamment de place, mais je croyais qu'il n'allait pas le faire. Mais il a insisté, et quand j'ai vu son aileron avant, j'ai dû lui laisser de la place. Bien joué !"
L'écurie Carlin, selon nos informations, a utilisé des réglages à faible appui sur une piste qui manquait d'adhérence suite aux pluies de la nuit passée. Ses pilotes ont donc rencontré des difficultés, bien qu'Ilott et Sacha Fenestraz se soient classés troisième et quatrième. "Je n'avais simplement pas le rythme, notamment en sortie de virage", conclut l'Anglais.
Revivez l'incroyable dernier tour du GP de Macao 2017
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