Quand les leaders s’accrochent dans les stands à Monaco
Ils étaient les plus rapides en qualifications mais ont chacun enregistré deux zéros pointés en course. Alexander Albon et Nyck de Vries se sont infligé un coûteux revers en Principauté.
Photo de: Zak Mauger / Motorsport Images
Le meeting de Monaco, en Formule 2, a fait la part belle aux redoublants sur un circuit difficile à apprivoiser, surtout en qualifications, où Alexander Albon a signé la pole position avec un centième d'avance sur Nyck de Vries. Les deux hommes partageaient donc la première ligne lors de la Course Principale.
Tout se passait à merveille pour Albon et De Vries en tête, seul Artem Markelov parvenant plus ou moins à suivre leur rythme, lorsque l'accrochage de Lando Norris avec Ralph Boschung a provoqué l'intervention de la voiture de sécurité. Alors qu'ils se trouvaient derrière le Safety Car, De Vries s'est porté à la hauteur de son rival à la sortie de La Rascasse pour rentrer au stand, Albon semblant décider au dernier moment de faire de même. Ce fut l'accrochage, et un abandon très évitable pour les deux leaders.
"En arrivant à La Rascasse, Alex est sorti très large, donc j'ai cru qu'il n'allait pas rentrer au stand", explique De Vries pour Motorsport.com. "J'ai pris une trajectoire plus serrée et je me suis dirigé vers l'entrée des stands, mais il a décidé de rentrer quand même. C'est mon point de vue, et les commissaires ont décidé de lui donner une pénalité de cinq places pour la course suivante. Je pense que c'était suffisamment clair."
Lorsque nous lui demandons si Albon mérite sa pénalité, le pilote Prema répond simplement "oui".
Le point de vue de l'Anglo-Thaïlandais est plus nuancé. "Il y a eu une confusion, vraiment", affirme Albon à notre micro. "À Monaco, il n'y a pas de ligne d'entrée des stands. Nyck et moi avons été pris au piège. J'ai pris ma trajectoire habituelle [pour rentrer au stand]. Nyck a pris la sienne, il a cru que j'avais réagi à son entrée dans les stands, mais c'est juste que l'entrée est étroite et que j'ai pris ma trajectoire. Il avait déjà commencé à s'engager. Je ne veux rejeter la faute sur personne, je veux juste oublier."
"C'est dommage, c'est une course sur laquelle nous voulions vraiment capitaliser, Lando [Norris] et George [Russell] ont commis des erreurs et ça se présentait très bien. Nous sommes rentrés les mains vides, c'est dur à encaisser."
En fond de grille le lendemain
Les deux hommes se sont logiquement retrouvés en fond de grille pour la Course Sprint, Albon écopant d'une pénalité de cinq places sur la grille pour leur accrochage. La course du pilote DAMS s'est achevée dans un spectaculaire accrochage avec Roy Nissany à la chicane, dans la lutte pour ce qui serait devenu la huitième place, alors que De Vries a calé et a fait la majeure partie de la course à deux minutes du leader.
"Ce n'était pas une mauvaise journée, à mon avis", commente le Néerlandais. "Bien sûr, c'était chiant d'être à deux tours, mais au final, il n'y avait pas grand-chose à gagner. Je n'ai pas commis d'erreur stupide, je n'ai pas eu d'accident et je n'ai pas fait de manœuvre stupide ni provoqué d'accrochage, donc nous n'avons aucune pénalité pour la prochaine course."
"Nous étions super rapides. Il y a des points positifs. Je pense que c'est ce que nous devons retenir. Je ne veux critiquer le travail de personne, je suis sûr qu'ils travaillent d'arrache-pied pour résoudre ça, personne ne veut voir les voitures caler sur la grille. Il est vrai que c'est extrêmement difficile."
Albon et De Vries quittent Monaco aux troisième et sixième places du championnat, le poleman ayant inscrit les quatre points bonus en qualifications.
Propos recueillis par Jack Benyon
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