Arden confirme Eriksson et Jeffri pour 2016

Jimmy Eriksson, Champion de F3 Allemagne en 2012, va faire ses débuts en GP2 Series après trois saisons passées dans la catégorie sœur, le GP3.

Sans jamais être un réel prétendant au titre, Eriksson a constamment joué aux avant-postes lors des saisons 2014 et 2015 avec Koiranen GP, signant trois victoires pour un total de huit podiums sur cette période. De façon plus impressionnante, le Suédois a marqué des points lors de 26 des 36 courses disputée ces deux dernières années.

Arden est toutefois loin d'être une équipe de pointe en GP2. Eriksson a signé le 20e chrono des essais de Barcelone, puis le 19e à Jerez. Son kilométrage est dans la moyenne inférieure, avec 1478 km parcourus lors de ces six journées d'essais hivernaux.

"Le GP2 est un championnat extrêmement compétitif et je vais avoir beaucoup à apprendre, mais je me suis vraiment bien entendu avec l'équipe lors des essais de pré-saison et c'est là que nous allons reprendre à Barcelone dans quelques semaines", déclare celui qui n'a jamais couru pour une équipe britannique.

"Je pense que mon expérience du GP3 me sera d'un grand secours, particulièrement en termes de connaissance des circuits. La principale différence sera la longueur des courses. Je vais devoir apprendre comment gérer les pneus pendant plus longtemps dans une voiture plus puissante."

"Cela dit, nos simulations de courses avaient l'air prometteuses en essais, donc je me sens assez à l'aise avec ça. Il faudra être réaliste et prendre les choses pas à pas, mais j'attends ce nouveau défi avec beaucoup d'impatience."

Jeffri, plus jeune pilote à avoir jamais piloté une F1

Nabil Jeffri, quant à lui, est principalement connu comme étant le plus jeune pilote à avoir jamais piloté une Formule 1. C'était avec Lotus Racing en 2010, à l'âge de seize ans, pour un test aérodynamique.

Depuis, le Malaisien s'est classé à deux reprises sur le podium du championnat peu relevé de JK Racing Asia Series (anciennement Formule BMW Pacifique) avant de finir vice-Champion de la saison 2014 de F3 Allemagne, disputée par neuf pilotes seulement sur l'ensemble de la campagne.

Jeffri a ensuite tenté sa chance en F3 Europe avec Motopark l'an dernier, sans grande réussite puisqu'il n'a marqué que deux points. Les essais de pré-saison GP2 ne se sont pas avérés prometteurs pour lui puisqu'il s'est classé 23e à Barcelone, puis 21e et bon dernier à Jerez. Son kilométrage est dans la moyenne, avec 1516 km parcourus lors de ces essais.

"Je suis ravi de rejoindre Arden International pour mes débuts en GP2 Series", commente Jeffri. "Les essais de pré-saison se sont bien passés et j'ai apprécié de travailler avec une équipe qui est très professionnelle et encourageante."

"Je m'attends à une très bonne première saison. C'est mon rêve de toujours et j'ai hâte de le vivre devant mes compatriotes quand nous courrons sur mon circuit à domicile en fin d'année. Le circuit de Sepang représente un défi pour beaucoup de pilotes, donc j'espère que mon expérience sur ce tracé m'aidera à être performant, et que je rendrai la Malaisie fière."

Rappelons que ce sont Heikki Kovalainen et Luiz Razia qui ont apporté ses principaux succès à Arden en GP2 Series, vice-Champions en 2005 et en 2012 respectivement. L'an dernier, l'équipe s'est classée 12e du championnat, ne devançant que la structure Hilmer, qui n'a pas participé à la saison complète.

Engagés pour la saison 2016 de GP2 Series