De Vries rejoint Gelael chez Prema

Ce sera la deuxième campagne de Nyck de Vries en Formule 2, lui qui est auparavant passé par plusieurs autres formules de promotion avec un certain succès : Champion d'Eurocup FR2.0 en 2014, puis troisième de Formule Renault 3.5 et sixième de GP3.

Cette saison, De Vries a disputé sept meetings avec Rapax et les quatre derniers avec Racing Engineering, signant cinq podiums dont une victoire à Monaco pour obtenir la septième place du championnat. Le Néerlandais s'est également battu pour la victoire lors de la Course Principale à Monza, avant un accrochage avec Charles Leclerc dans le dernier tour.

"Je suis ravi de rejoindre une écurie qui a autant de succès que Prema et je les remercie de me faire confiance", déclare le pilote de 22 ans. "Nous nous connaissons depuis un moment, donc enfin courir ensemble est très enthousiasmant et j'ai hâte de retourner en Italie. Nous sommes impatients de relever les nouveaux défis que représente la nouvelle voiture de Formule 2 pour 2018. Ce sera un championnat très relevé, que le meilleur gagne !"

Le recrutement de De Vries est facilité par ses liens avec Jagonya Ayam, programme indonésien géré par Ricardo Gelael, père de Sean, son futur coéquipier. Prema est en tout cas la deuxième écurie à officialiser son line-up complet, après Carlin.

"Nous sommes ravis de nous être assuré les services de Nyck pour la saison 2018 de Formule 2", ajoute René Rosin, directeur d'équipe. "Son talent est exceptionnel et nous espérons qu'avec Prema, il sera capable d'en tirer le meilleur et de se battre pour le titre, tout en nous aidant à prendre de l'avance dans nos préparatifs pour la nouvelle saison. J'ai vraiment hâte de voir notre excellent duo de pilotes en piste, un très bon choix."

Membre du programme de jeunes pilotes McLaren depuis 2010, Nyck de Vries s'est vu damer le pion par le jeune Lando Norris, qui sera pilote de réserve l'an prochain, mais l'écurie britannique lui maintient sa confiance.

"Nyck est un membre estimé et populaire du programme de jeunes pilotes McLaren. Nous sommes ravis qu'il continue en F2 et consolide sa performance du championnat de l'an dernier. Son expérience sera un avantage et le mettra en bonne posture pour 2018", conclut Éric Boullier, directeur de McLaren.