Hauger perd cruellement la victoire, Lawson en profite

De multiples accidents, une décision polémique de la direction de course et un dépassement pour la victoire : cette Course Sprint de Formule 2, disputée dans le contexte particulier que l'on sait, a été mouvementée, c'est le moins que l'on puisse dire.

Différentes stratégies ont été adoptées pour cette épreuve disputée sans Cem Bölükbaşı, victime d'une commotion cérébrale après son violent accident subi en essais libres. La plupart des pilotes ont opté pour la durabilité des gommes mediums, mais l'un de ceux aux avant-postes a préféré parier sur les tendres : Jake Hughes... qui a pourtant pris un envol catastrophique et rétrogradé de la deuxième à la quatrième place, même s'il a repris l'avantage sur Ayumu Iwasa au dernier virage.

La voiture de sécurité est intervenue dès le deuxième tour lorsqu'Amaury Cordeel a violemment percuté le mur. Le poleman Dennis Hauger menait encore devant Calan Williams, Jake Hughes, Ayumu Iwasa, Liam Lawson, Marcus Armstrong et Jüri Vips.

Il restait 14 des 20 tours de course au programme lorsque le Safety Car s'est effacé. Hauger a attendu au maximum pour réaccélérer dans la ligne droite des stands, menant à une véritable foire d'empoigne. Tandis que Lawson prenait l'avantage sur Iwasa, Jack Doohan a accéléré sans réserve et a violemment percuté Logan Sargeant à l'arrière du peloton, provoquant une nouvelle apparition de la voiture de sécurité.

Les concurrents ont été informés que le Safety Car allait passer par la pitlane, mais la direction de course a finalement décidé de fermer l'entrée des stands. Le leader Hauger y est allé quand même... mais n'a pas été suivi et a dégringolé au 12e rang. Son ingénieur de course affirmait à la radio avoir vérifié par deux fois avec la direction de course qu'il fallait passer dans les stands, mais Hauger n'a pas été autorisé à récupérer sa position pour autant... et il a reçu un stop-and-go de dix secondes pour être entré dans la pitlane alors qu'elle était fermée !

Il n'y avait plus que sept tours à parcourir après cette intervention de la voiture de sécurité, avec Williams leader devant Hughes, Lawson, Iwasa, Armstrong et Vips. Hughes a immédiatement signé un superbe dépassement avec ses pneus tendres et s'est emparé de la tête de la course. Williams n'avait pas le rythme et a chuté au cinquième rang à l'arrivée.

Hughes, lui, avait parié sur une course largement neutralisée, non sans raison, mais ses gommes tendres étaient quand même en difficulté en fin d'épreuve, et le pilote Van Amersfoort s'est avéré impuissant face à Liam Lawson, qui lui a aisément chipé la victoire, et à Jüri Vips qui, après un festival de dépassements, lui a damé le pion sur la ligne d'arrivée. Hughes a néanmoins signé son premier podium en F2, pour sa 13e course dans la discipline, à bientôt 28 ans.

Felipe Drugovich s'est illustré en remontant du dixième emplacement de la grille à la quatrième place devant Williams. Suivaient Richard Verschoor et Ayumu Iwasa, qui n'est pas parvenu à se maintenir aux avant-postes, tandis que Ralph Boschung a marqué le dernier point disponible, mais le pilote suisse était mal positionné sur la grille de départ. Marcus Armstrong, lui, occupait la sixième place lorsqu'il est parti en tête-à-queue et a été contraint à l'abandon à quelques tours du but.

Quant à Théo Pourchaire, accidenté en qualifications, il a pris un mauvais départ et a passé l'essentiel de l'épreuve en fond de peloton. Le Français rétrograde à la troisième place du championnat avec toujours 25 points à son actif, derrière Liam Lawson (34) et Jüri Vips (27).

 Djeddah - Course Sprint

P.	Pilote	Équipe	Tours	Écart
1	Liam Lawson	Carlin	20
2	Jüri Vips	Hitech Racing	20	3.100
3	Jake Hughes	Van Amersfoort Racing	20	3.200
4	Felipe Drugovich	MP Motorsport	20	4.800
5	Calan Williams	Trident	20	6.200
6	Richard Verschoor	Trident	20	12.100
7	Ayumu Iwasa	DAMS	20	13.500
8	Ralph Boschung	Campos Racing	20	14.400
9	Jehan Daruvala	Prema Powerteam	20	15.200
10	Marino Sato	Virtuosi Racing	20	16.000
11	Roy Nissany	DAMS	20	17.300
12	Enzo Fittipaldi	Charouz Racing System	20	17.400
13	Clément Novalak	MP Motorsport	20	18.700
14	Frederik Vesti	ART Grand Prix	20	20.200
15	Théo Pourchaire	ART Grand Prix	20	20.500
16	Olli Caldwell	Campos Racing	20	25.400
17	Dennis Hauger	Prema Powerteam	20	51.400
	Marcus Armstrong	Hitech Racing	17
	Logan Sargeant	Carlin	5
	Jack Doohan	Virtuosi Racing	5
	Amaury Cordeel	Van Amersfoort Racing	1
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