Vainqueur à Bakou, Aitken espère désormais jouer le titre

La saison 2018 a fait beaucoup de mal à la réputation de Jack Aitken, jadis double Champion de Formule Renault, qui a longtemps été le principal rival de son coéquipier George Russell pour le titre GP3 2017 mais n'a jamais été au niveau de son compatriote l'année suivante en F2, les deux hommes ayant tous deux rejoint l'échelon supérieur chez ART Grand Prix : l'un a remporté le titre, l'autre n'a pu faire mieux que la 11e place du classement.

"Les 12 derniers mois ont été très difficiles par moments, parce qu'on cherche une réponse partout : l'équipe, la chance, soi-même", reconnaît le pilote d'essais Renault pour Motorsport.com. "Bien sûr, j'ai étudié de près beaucoup de choses de mon côté. Ce n'est pas comme si, parce que j'ai gagné ce week-end, toutes ces questions étaient résolues – ce n'est pas si simple. Ça ne l'est jamais, mais c'est un pas dans la bonne direction. Je pense que nous connaissons mieux ce que je voulais de l'équipe, nous apprenons encore un peu à nous connaître."

Tandis que le Champion Russell a rejoint la Formule 1 chez Williams, Aitken a rempilé en F2, cette fois avec une équipe bien moins huppée, Campos Racing. La dernière victoire de la structure d'Adrián Campos datait déjà d'il y a trois ans. Et pourtant, il est parvenu à remporter la Course Principale à Bakou, qui plus est avec le meilleur tour, avant de remonter de la huitième à la troisième place le dimanche. De quoi booster son moral, à n'en pas douter.

"Je savais que le potentiel était là, sinon je ne serais pas là, et ils étaient tous très satisfaits [chez Campos]", poursuit l'Écossais-Coréen. "J'espère que ça deviendra un peu plus fréquent au fil année, ils sont plus que capables de jouer le titre. Les gens ne leur donnent peut-être pas – à eux et à d'autres écuries en milieu de tableau – les louanges qu'ils méritent. Espérons pouvoir en gagner d'autres."

Propos recueillis par Jack Benyon