Leclerc fait l'impasse sur le GP de Macao

Il aurait certainement été intéressant de voir le nouveau Champion de Formule 2 de retour à l'échelon inférieur pour tenter de remporter cette prestigieuse course avec son écurie actuelle, Prema Powerteam. Leclerc n'aurait d'ailleurs pas manqué d'expérience sur le tracé macanais, lui qui s'est classé deuxième de la course qualificative et du Grand Prix en 2015 derrière le très expérimenté Felix Rosenqvist.

Le Monégasque a toutefois décidé de se concentrer sur ses autres engagements, à savoir trois séances d'essais libres en Formule 1 avec Sauber, puis le dernier meeting de Formule 2 de la saison à Abu Dhabi. En effet, bien que Leclerc soit déjà sacré, cette ultime manche ne sera pas sans enjeu : le classement général est très serré chez les équipes. Prema est en tête avec 347 points devant DAMS (345) et RUSSIAN TIME (341).

"J'adore Macao, j'adorerais y courir, surtout avec la meilleure équipe de Formule 3", déclare Leclerc pour Motorsport.com. "Mais je vais faire des EL1 en Formule 1 et je vais aussi courir en Formule 2 [à Abu Dhabi], où il faudra que je sois très concentré et performant jusqu'à la fin de l'année, parce que nous avons un championnat des équipes à remporter, ce qui est également très important à mes yeux."

"Trop changer de catégorie est quelque chose que j'aimerais éviter – passer de la Formule 1 à la Formule 3 puis à la Formule 2. On se perd un peu parce que les trois voitures sont très différentes à piloter et ont de très grandes différences de puissance : il y a environ 700 ch de différence entre la Formule 3 et la Formule 1."

"Il n'y a pas que moi qui suis contre : mon manager pense aussi que je ferai mieux de rester à la maison. Je pense qu'il est plus raisonnable pour moi de ne pas me concentrer sur trop de choses, de faire aussi peu de choses que possible mais de bien les faire."

Un record à battre en F2

C'est d'ailleurs avec un objectif bien précis que Charles Leclerc va aborder le meeting d'Abu Dhabi en Formule 2 : battre le record de huit pole positions établi par Stoffel Vandoorne et Pierre Gasly en GP2 – toutefois en deux saisons complètes, tandis qu'il a fallu moins d'une campagne à Leclerc pour les égaler.

"Je le veux vraiment, celui-là. Je vais attaquer comme lors de toute autre course, et voire encore plus : je peux prendre un peu plus de risques, maintenant que je n'ai rien à perdre", conclut le pilote Prema.

Ce n'est pas le seul record que pourra battre Leclerc à Abu Dhabi : avec six victoires au compteur, il peut égaler ou surpasser les sept succès de Stoffel Vandoorne en 2015.

Propos recueillis par Alex Kalinauckas