Les enjeux du week-end GP2 de Silverstone

Avec un classement général plus serré que jamais : Raffaele Marciello est en tête avec dix points d'avance, mais onze points seulement séparent Mitch Evans, deuxième grâce à sa victoire en Autriche, de Jordan King, remonté au neuvième rang après son succès en course sprint au Red Bull Ring.

Le baquet de l'ART n°1 est particulièrement scruté en Angleterre, puisque Nobuharu Matsushita fait son retour au volant après un meeting de suspension en raison de son pilotage dangereux à Bakou.

Lors d'une séance d'essais libres studieuse, seulement interrompue par l'arrêt en piste de Luca Ghiotto, c'est Pierre Gasly qui a donné le ton devant Sergey Sirotkin et un étonnant Arthur Pic. En effet, Pic n'a pas vraiment évolué dans le haut de tableau en ce début de saison. Antonio Giovinazzi et Alex Lynn complétaient le top 5 devant Norman Nato et Oliver Rowland.

Rowland a d'ailleurs été la victime d'un "comportement anti-sportif" de Sergio Canamasas en piste après le drapeau à damier, ce pour quoi l'Espagnol a écopé de trois places de pénalité sur la grille de départ.

 Silverstone - Top 10 des Essais Libres

	Pilote	Équipe	Temps	Écart
1	P. Gasly	PREMA Racing	1:39.890
2	S. Sirotkin	ART Grand Prix	1:40.045	0.155
3	A. Pic	Rapax	1:40.154	0.264
4	A. Giovinazzi	PREMA Racing	1:40.217	0.327
5	A. Lynn	DAMS	1:40.227	0.337
6	N. Nato	Racing Engineering	1:40.249	0.359
7	O. Rowland	MP Motorsport	1:40.365	0.475
8	J. King	Racing Engineering	1:40.507	0.617
9	N. Matsushita	ART Grand Prix	1:40.647	0.757
10	A. Markelov	RUSSIAN TIME	1:40.671	0.781

Les qualifications ont été plus animées, marquées par plusieurs incidents. La séance de Luca Ghiotto n'a pas duré longtemps puisqu'il a immobilisé sa Trident en bord de piste dans son tour de sortie des stands. L'Italien avait déjà subi un souci technique en essais libres. Nabil Jeffri et Oliver Rowland ont connu la même mésaventure par la suite.

Il s'agissait donc de naviguer entre les neutralisations de séance, Jeffri et Rowland ayant notamment provoqué un drapeau rouge chacun. La lutte pour la pole position a principalement opposé Pierre Gasly à Norman Nato, et c'est le pilote Racing Engineering qui a pris l'avantage pour ses 24 ans, avec un très beau tour en 1'38"216. Les quatre points de la pole position lui permettent d'ailleurs de prendre la deuxième place du championnat.

"C'était très serré !" commente Nato. "Sur le premier train de pneus, j'étais deuxième derrière Pierre, il était beaucoup plus rapide que moi, et je n'ai pas fait le tour que je voulais. Sur le deuxième train, nous n'avons pas touché à la voiture ; j'ai juste dit à mon ingénieur que je voulais améliorer le tour juste avec mon pilotage parce que je savais où progresser et c'est ce que j'ai fait !"

Le temps signé par le Français a toutefois étudié par les commissaires qui pensaient qu'il avait peut-être signé ce chrono sous drapeau rouge. Le Français a été innocenté.

Ce n'est pas le cas de Sergey Sirotkin, coupable d'avoir manqué la pesée lorsqu'il est rentré au stand à la fin de son premier run. Dans ce cas-là, la sanction est irrévocable, d'autant que les mécaniciens ART ont ensuite travaillé sur sa monoplace : exclusion des qualifications et départ de la voie des standspour la course principale du week-end.

Ce sont probablement deux nouvelles courses gâchées pour le Russe, à moins qu'il ne parvienne à remonter dans le top 8, lui qui se serait qualifié cinquième. Quel dommage pour Sirotkin quand on se rappelle son exploit de l'an dernier : pole position et victoire sur un circuit qu'il découvrait !

C'est un autre pilote d'essais Renault que l'on retrouve au troisième rang des qualifications, Nicholas Latifi, toutefois à près de six dixièmes de la pole position. Le Canadien devance le leader du championnat Raffaele Marciello, Antonio Giovinazzi et Mitch Evans. Séance très décevante pour l'un des locaux de l'étape, Alex Lynn, 16e à 1"712 de la pole position.

"Vu les dernières courses en GP2 Series, même quand on part 15e, on peut quand même s'attendre à se battre pour le podium et pour la victoire : c'est assez impressionnant !" commente Pierre Gasly. "Nous sommes vraiment en position de nous battre pour la victoire, et de nombreux pilotes vont se battre pour la victoire, donc nous allons faire de notre mieux et nous verrons ce qui va se passer demain."

Inutile de dire qu'avec une telle grille de départ, les deux courses du week-end s'annoncent passionnantes !

 Silverstone - Qualifications

	Pilote	Équipe	Temps	Écart
1	N. Nato	Racing Engineering	1:38.216
2	P. Gasly	PREMA Racing	1:38.441	0.225
3	N. Latifi	DAMS	1:38.797	0.581
4	R. Marciello	RUSSIAN TIME	1:38.842	0.626
5	A. Giovinazzi	PREMA Racing	1:38.912	0.696
6	M. Evans	Campos Racing	1:39.084	0.868
7	J. King	Racing Engineering	1:39.123	0.907
8	A. Pic	Rapax	1:39.160	0.944
9	O. Rowland	MP Motorsport	1:39.192	0.976
10	A. Markelov	RUSSIAN TIME	1:39.370	1.154
11	N. Matsushita	ART Grand Prix	1:39.572	1.356
12	M. Kirchhöfer	Carlin	1:39.668	1.452
13	S. Canamasas	Carlin	1:39.749	1.533
14	S. Gelael	Campos Racing	1:39.750	1.534
15	G. Malja	Rapax	1:39.798	1.582
16	A. Lynn	DAMS	1:39.928	1.712
17	D. De Jong	MP Motorsport	1:40.459	2.243
18	J. Eriksson	Arden International	1:40.838	2.622
19	N. Jeffri	Arden International	1:41.160	2.944
20	P. Armand	Trident	1:41.385	3.169
21	L. Ghiotto	Trident	Pas de chrono
DSQ	S. Sirotkin	ART Grand Prix	1:38.904	0.688