Louis Delétraz rejoint Carlin en F2

Classé dixième au championnat F2 l'an dernier, Louis Delétraz a obtenu pour meilleur résultat une deuxième place à Monaco, où il a battu Artem Markelov au terme d'une course palpitante durant laquelle il avait dû composer avec des problèmes de boîte de vitesses. Il a ensuite conclu la saison par un test au volant d'une F1 actuelle, en prenant part avec Haas aux essais Pirelli sur piste mouillée, à Abu Dhabi.

Le pilote suisse connaît bien le team Carlin, avec qui il avait signé le meilleur temps du premier et du troisième jour d'essais de post-saison F2 l'an dernier. Au poste d'ingénieur de course, il retrouvera Stuart King, qui préparait sa voiture lors de sa saison 2016 en Formule V8 3.5, où il s'est classé deuxième.

"J'ai eu une bonne année avec Charouz, mais le deal avec Sauber est l'une des raisons pour lesquelles je ne pouvais pas rester. C'est compliqué", explique Louis Delétraz à Motorsport.com. "Nous avons été en contact avec Carlin. Je les connais déjà et ils sont champions sortants, ce qui est bien entendu très attractif. Ils sont l'un des plus grands teams en formules de promotion."

Objectif victoire... puis F1

Delétraz n'est pas parvenu à gagner de course en F2 la saison dernière, alors que son coéquipier Antonio Fuoco s'est imposé par deux fois lors de courses à grille inversée. Désormais, Delétraz veut se battre pour les victoires et le titre, une étape clé pour son avenir en Formule 1 selon lui, alors qu'il entame sa troisième saison dans le championnat.

"Ma première année en F2 a été un peu un désastre pour de nombreuses raisons, mais c'est du passé", poursuit-il. "L'année dernière, avec Charouz, nous avons beaucoup appris au sein d'une nouvelle équipe. Parfois nous avons eu le rythme et parfois non, cela était dû à de nombreuses choses – au fait d'être dans une nouvelle équipe et aussi à moi."

"Mais maintenant, je vais viser la victoire, c'est ce que nous devons faire. L'objectif est de gagner, d'être devant et de se battre pour le titre. Je l'ai déjà fait et je veux le refaire."

Après le passage d'Alexander Albon, Lando Norris et George Russell de la F2 à la F1 l'année dernière, Louis Delétraz sait qu'il est essentiel pour lui de marquer les esprits cette année. "La F1 est clairement l'objectif", dit-il. "[Se battre pour le titre], c'est très important. On peut voir que si l'on est performant en F2, on obtient ensuite une chance en F1. Je suis maintenant en position de le faire en rejoignant l'équipe championne en titre. J'ai gagné des courses par le passé et je veux le refaire."

Carlin a remporté en 2018 le titre par équipes avec Lando Norris et Sergio Sette Câmara, après quoi Norris a obtenu son ticket pour la F1 avec McLaren tandis que Sette Câmara est passé chez DAMS, toujours en F2.

Nobuharu Matsushita, soutenu par Honda, a déjà été annoncé par Carlin pour 2019 et fera donc équipe avec Louis Delétraz.