Norris : "Battre Prema, une très grande réussite"

Auteur de la pole position, Lando Norris a mené la Course Principale de bout en bout, remportant la victoire devant son coéquipier, alors que le lendemain, Sette Câmara et son partenaire se sont classés troisième et quatrième respectivement.

Ce sont pourtant Nyck de Vries et Prema Racing qui partaient favoris pour 2018, la structure italienne ayant dominé les deux dernières campagnes en date avec Pierre Gasly, Antonio Giovinazzi et Charles Leclerc.

"Revenir et battre Prema, qui était si dominateur ces dernières années, c'est une très grande réussite pour nous", déclare Norris. "Pas seulement les battre, mais faire le doublé en Course Principale. Je pense que nous avons eu un rythme de progression très élevé dès la séance d'essais libres."

"C'est une grande réussite pour Carlin, revenir après avoir été très fort en [GP2], mais pas aussi fort que maintenant à mon avis. L'équipe a fait du très bon travail, mais je pense qu'il faut toujours légèrement minimiser les attentes, ne pas être trop ambitieux. Je pense qu'il faut être confiant mais en même temps ne pas se vanter de ce que l'on fait et du niveau de performance que l'on pense pouvoir atteindre."

De Vries déçu

Prema a en effet connu davantage de difficultés à Bahreïn, Nyck de Vries étant notamment à la peine au niveau de la gestion des pneus. Un temps deuxième le samedi, De Vries a rétrogradé au sixième rang devant son coéquipier Sean Gelael, remonté du fond de grille.

Placé en première ligne le dimanche grâce à la grille inversée, l'Indonésien a toutefois calé avant même le départ. De Vries a pris la tête et a tenté une stratégie à un arrêt qui avait fonctionné pour Charles Leclerc en Course Sprint l'an passé, mais qui n'a pas porté ses fruits cette fois.

"Bien sûr, je suis déçu", reconnaît De Vries. "Après avoir mené la course et fait du bon travail au début, nous n'avons pas réussi à transformer ça en vrai résultat, mais c'était une bonne journée quand même. Nous avons fait ce que nous pouvions et nous avons maximisé nos points."

Avec déjà 39 points au compteur, Lando Norris devance Sérgio Sette Câmara et Artem Markelov de neuf et 11 unités respectivement au classement général, alors que Nyck de Vries, cinquième, est à 23 longueurs du pilote de réserve McLaren.

Quant à l'écurie Carlin, elle a marqué 67 points ce week-end, à comparer aux 46 unités inscrites par... Prema, DAMS et ART réunis !