Analyse
FIA F2 Silverstone
Le point F2 - Leclerc, envers et contre tout
Charles Leclerc a poursuivi sa marche en avant avec une cinquième victoire de la saison à Silverstone, alors que Nicholas Latifi a remporté la Course Sprint.
Benjamin Vinel
Publié: 17 juil. 2017, 13:09
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Course Principale
Le moins que l'on puisse dire, c'est que Charles Leclerc n'a pas eu la vie facile lors de cette Course Principale. On oserait même affirmer que les éléments se sont ligués contre lui. Des freins en feu dans le tour de formation ; une fuite d'huile momentanée qui a brûlé le côté droit de son capot moteur dans un panache de fumée au septième tour ; un rétroviseur perdu au vingtième passage. Et pourtant, encore une fois, Leclerc a gagné, intouchable.
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Le protégé de Ferrari a eu, comme toujours, des rivaux expérimentés et talentueux, en particulier Norman Nato et Oliver Rowland dans cette course. Mais Leclerc a fait le break dès les premiers tours : c'est dans les six premières boucles qu'il s'est creusé une avance de huit secondes sur Nato, écart qu'il a ensuite maintenu tout au long de la course pour s'imposer avec neuf secondes d'avance.
Il paraît incroyable que le Monégasque ne se soit pas laissé décontenancer par les problèmes qui se sont abattus sur lui. "J'avais tellement peur que je me suis dit qu'il y avait quelque chose, j'ai cru perdre de la puissance, mais je ne perdais rien du tout : nous étions très rapides", souligne Leclerc pour Motorsport.com. "Quand on voit de la fumée, on panique un peu, et on essaie d'entendre le bruit que fait le moteur. Mais après, ça allait."
C'est une superbe bataille qui a opposé Norman Nato à Oliver Rowland pour la deuxième place. Pendant l'intégralité de la course, l'écart les séparant est resté compris entre 0"480 et 1"953, les deux hommes s'étant arrêtés au stand à la fin du sixième tour – la grande majorité des pilotes avaient adopté une stratégie tendres/durs. Rowland a porté plusieurs attaques sur son rival, mais n'a jamais trouvé l'ouverture.
Norman Nato (Pertamina Arden) devance Oliver Rowland (DAMS)
Jordan King occupait la quatrième place en début de course, mais n'est pas parvenu à se maintenir à ce niveau, dépassé par Artem Markelov, Sergio Canamasas et Luca Ghiotto lors de leur relais en pneus durs. Ce sont justement Markelov et Canamasas qui se sont disputé la quatrième place, l'Espagnol réduisant l'écart en fin de course sans pouvoir porter d'attaque.
Nicholas Latifi a signé la huitième place devant Sean Gelael, alors que Nobuharu Matsushita a tenté le pari d'une stratégie durs/tendres qui n'a pas du tout porté ses fruits. Sixième en début de course, le Japonais a rétrogradé au dixième rang.
Alexander Albon et Callum Ilott, à domicile, ont été les lanternes rouges, ayant provoqué un deuxième tour de formation suite à des soucis techniques sur la grille. C'est également le cas de Nyck de Vries, contraint à l'abandon avant même le départ, victime d'un problème de différentiel.
Silverstone - Course Principale
PiloteÉquipeToursTemps/Écart 1 
Charles Leclerc Prema Racing 28 49'23.075 2 
Norman Nato Arden International 28 8.866 3 Oliver Rowland DAMS 28 9.605 4 
Artem Markelov RUSSIAN TIME 28 17.743 5 
Sergio Canamasas Rapax 28 18.715 6 
Luca Ghiotto RUSSIAN TIME 28 24.284 7 Jordan King MP Motorsport 28 26.498 8 
Nicholas Latifi DAMS 28 27.805 9 
Sean Gelael Arden International 28 28.904 10 
Nobuharu Matsushita ART Grand Prix 28 34.560
Voir le classement complet ici
Podium : 1er Charles Leclerc (PREMA Racing), 2e Norman Nato (Pertamina Arden), 3e Oliver Rowland (DAMS)
Course Sprint
Nicholas Latifi était en pole position pour cette Course Sprint, profitant de la grille inversée. Le Canadien avait là une deuxième chance de remporter sa première victoire en GP2/F2 après son échec de Barcelone et n'a cette fois pas failli, malgré une voiture de sécurité provoquée par Ralph Boschung qui a réduit son avance à néant à l'approche du dernier tour de course.
Son coéquipier Oliver Rowland, en revanche, ne s'est pas fait remarquer de la meilleure des façons au premier tour, tassant Jordan King – qui a été contraint à l'abandon – puis Artem Markelov hors de la piste. Le protégé de Renault a échappé à toute sanction quant à l'incident impliquant son compatriote, mais la manœuvre réalisée face au Russe lui a coûté une pénalité de cinq secondes.
Occupant la troisième place derrière Latifi et Ghiotto, Rowland a tenté de regrouper le peloton derrière lui pour le restart au dernier tour dans l'espoir de provoquer un chaos qui lui permettrait de perdre aussi peu de places que possible par sa pénalité de cinq secondes, mais ce fut un échec : le pilote DAMS s'est même fait doubler par Markelov et a écopé de 20 secondes supplémentaires pour avoir gêné ses rivaux au restart. Autant dire que Rowland a bu le calice jusqu'à la lie.
"J'avais une grande avance à ce moment-là", commente Latifi, "donc la voiture de sécurité, c'est la dernière chose dont j'avais besoin, et je trouve que la course n'aurait pas dû reprendre vu comme les feux de la voiture de sécurité se sont éteints tardivement. Ils sont censés s'éteindre dans le complexe de Maggotts et de Becketts, mais là, ils ne se sont éteints qu'à Stowe. Je n'ai pas eu le temps de créer un écart et de contrôler le rythme."
Nicholas Latifi (DAMS)
Ainsi, les deux Russian Time ont rejoint Nicholas Latifi sur le podium. Ghiotto étant resté proche du Canadien pendant toute la course sans jamais être véritablement en mesure de porter une attaque.
La satisfaction n'était pas au rendez-vous pour autant. "C'est clair qu'il y avait quelque chose qui clochait", estime Ghiotto. "Nous avons toujours un très bon rythme en course, mais là, parmi les pilotes du top 5, c'est moi qui avais le plus de difficultés." Un message qui contraste grandement avec la joie de Latifi : "Depuis le début de l'année, je comprends bien mieux la gestion des pneus, et la voiture a clairement progressé par rapport à l'an dernier."
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Derrière, Charles Leclerc était bien parti pour signer la quatrième place après une belle bataille – propre ! – avec un certain Sergio Canamasas, mais l'Espagnol est parvenu à reprendre l'avantage dans le tout dernier tour.
Norman Nato, Nyck de Vries et Nobuharu Matsushita complétaient les points, alors que le principal incident de la course fut une sortie de piste de Ralph Boschung suite à une mésentente avec Alexander Albon à l'approche de Stowe, cause de cette fameuse voiture de sécurité.
Silverstone - Course Sprint
PiloteÉquipeToursTemps/Écart 1 Nicholas Latifi DAMS 21 37'17.053 2 Luca Ghiotto RUSSIAN TIME 21 1.717 3 Artem Markelov RUSSIAN TIME 21 5.300 4 Sergio Canamasas Rapax 21 7.698 5 Charles Leclerc Prema Racing 21 7.943 6 Norman Nato Arden International 21 8.279 7 
Nyck de Vries Rapax 21 8.801 8 Nobuharu Matsushita ART Grand Prix 21 9.484 9 
Gustav Malja Racing Engineering 21 10.618 10 
Alexander Albon ART Grand Prix 21 13.262
Voir le classement complet ici
Championnat
Petit à petit, Charles Leclerc continue à creuser l'écart au classement général. Disposant désormais de 188 points, le pilote Prema compte 67 unités d'avance sur son nouveau dauphin, Artem Markelov, qui a pris l'avantage de justesse sur Oliver Rowland.
Galerie photos :
- Toutes les photos de la Formule 2 à Silverstone !
Les pilotes ART font la mauvaise opération à l'issue d'un week-end difficile ; la série de courses consécutives dans les points d'Alexander Albon a pris fin.
Championnat de Formule 2 après 12 courses sur 22
PiloteÉquipePoints
1 Charles Leclerc (R) Prema 188 3 1 1 4 Ab Ab 1 2 1 Ab 1 5 2 
Artem Markelov Russian Time 121 1 8 8 9 2 5 4 5 8 1 4 3 3 Oliver Rowland DAMS 117 5 3 3 2 1 9 7 Ab 4 3 3 17 4 
Nicholas Latifi DAMS 91 11 4 6 3 Ab 13 3 3 2 8 8 1 5 
Luca Ghiotto Russian Time 86 7 2 2 7 5 4 16 7 14 4 6 2 6 
Norman Nato Arden 67 2 Ab 16 13 Ab Ab 5 1 Ab 7 2 6 7 
Nobuharu Matsushita ART 66 8 14 4 1 3 7 12 6 6 14 10 8 8 
Alexander Albon (R) ART 59 6 7 5 8 4 6 5 2 18 10 9 Jordan King MP 49 4 5 9 5 9 8 6 DSQ 9 6 7 Ab 10 
Nyck de Vries (R) Rapax 47 10 6 10 Ab 7 1 2 Ab 13 16† NP 7 11 
Gustav Malja Racing Eng. 28 18 13 7 6 6 3 11 13 12 15 14 9 12 Antonio Fuoco (R) Prema 23 9 10 13 Ab 11 10 Ab 12 3 5 16 12 13 Sergio Canamasas Rapax 21 14 11 Ab 11 10 17 9 15 15 9 5 4 14 
Johnny Cecotto Jr Rapax 16 15 9 17 10 8 2 Ab 14 15 
Ralph Boschung (R) Campos 11 12 Ab 12 17 12 Ab 8 8 7 Ab 11 Ab 16 Sergey Sirotkin ART 9 10 4 17 
Sean Gelael Arden 3 17 17 15 16 13 12 14 10 10 11 9 16 18 
S. Sette Câmara (R) MP 0 13 18 14 15 Ab 14 13 9 16 10 13 15 19 
Robert Vișoiu Campos 0 Ab 15 15 11 11 17† 17 11 20 Louis Delétraz (R) Racing Eng. 0 20 12 11 14 15 16 Ab 16 17 13 12 13 21 
Nabil Jeffri Trident 0 19 16 18 18 14 11 Ab 17 18 12 15 18 22 Roberto Merhi (R) Campos 0 19† 12 23 Stefano Coletti Campos 0 16 15 24 Callum Ilott (R) Trident 0 19 14 25 Raffaele Marciello Trident 0 19 Ab
Pole position - Meilleur tour - (R) = Rookie
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