Russell et Norris font un festival !

La bataille pour le titre de Formule 2 est-elle en train de tourner à l'avantage de George Russell ? C'est ce que les chiffres semblent indiquer. Car lors de ces trois meetings consécutifs au Paul Ricard, au Red Bull Ring et à Silverstone, le protégé de Mercedes a engrangé 108 points, contre 44 pour Alexander Albon, 39 pour Artem Markelov et seulement 35 pour Lando Norris !

Meilleur temps en essais libres comme en qualifications, Russell avait mis toutes les chances de son côté pour réussir son week-end – c'était sa troisième pole position consécutive. Dans les deux cas, il devançait Albon, les deux Anglais étant suivis sur la grille de la Course Principale par les Charouz d'Antonio Fuoco et Louis Delétraz, puis les Carlin de Sérgio Sette Câmara et Norris.

Albon surpasse Russell

Russell et Albon ont outrageusement dominé cette manche, et si le pilote ART Grand Prix a conservé l'avantage en début de course, notamment grâce au départ lancé, il a perdu du temps lors de son arrêt au stand car le pistolet pneumatique avant-gauche n'était pas fonctionnel, le mécanicien devant s'emparer du pistolet de rechange. Albon s'est ainsi emparé de la tête. Russell a ensuite écopé de cinq secondes de pénalité pour un excès de vitesse dans la pitlane et a donc assuré la deuxième place, laissant son adversaire anglo-thaïlandais s'envoler vers la victoire.

"Nous avons perdu beaucoup de temps lors de l'arrêt au stand, c'était décevant, mais le mécanicien m'a présenté ses excuses, et je lui ai rappelé que nous étions parmi les plus rapides dans les stands depuis le début de l'année, et si nous faisons une erreur qui nous coûte une place, alors je ne suis pas déçu", commente Russell. "Je suis déçu de ne pas gagner à domicile, le rythme était là pour y arriver, mais bravo à Alex et à DAMS, ils ont fait du très bon travail et nous étions tous deux très rapides par rapport à ceux qui nous entouraient."

Or, Russell n'est pas le seul à avoir connu des difficultés dans les stands : Lando Norris a calé et a perdu 28 secondes, se retrouvant bon dernier. Dans ce contexte, le pilote Carlin a bien tiré son épingle du jeu, puisqu'il a successivement dépassé Roy Nissany, Sean Gelael – avec un contact, l'Indonésien étant contraint à l'abandon –, Arjun Maini, Santino Ferrucci, Nicholas Latifi et Roberto Merhi. Norris a également profité de pénalités infligées à Tadasuke Makino et à Jack Aitken pour accrocher le point de la dixième place.

Antonio Fuoco a passé toute la course à la troisième place (virtuelle ou non selon les arrêts au stand), certes loin derrière les deux leaders, mais sans être menacé. En revanche, derrière lui, c'était la foire d'empoigne ! Louis Delétraz s'est longtemps maintenu au quatrième rang avant de céder face aux assauts de Luca Ghiotto. Le Suisse n'a pas laissé son rival prendre la poudre d'escampette et lui a mis la pression, Ghiotto adoptant des manœuvres défensives quelque peu surprenantes dans Hangar Straight. Delétraz a finalement trouvé l'ouverture dans Stowe au dernier tour, tout cela sous le nez d'Artem Markelov, qui était en embuscade tout du long !

Cette quatrième place aurait toutefois pu être celle de Sérgio Sette Câmara, qui l'avait chipée à Delétraz avant que son moteur ne rende l'âme dans un panache de fumée, avec quelques flammes de surcroît. Nirei Fukuzumi a également été victime d'un problème technique mais n'était pas en position de marquer des points.

Nyck de Vries a franchi le drapeau à damier au septième rang devant Jack Aitken, ces deux hommes s'étant élancés 11e et 12e, mais le protégé de Renault a été pénalisé pour un excès de vitesse dans les stands et c'est Maximilian Günther qui a pris une huitième place synonyme de pole position en Course Sprint.

Podium : 1er Alexander Albon (DAMS), 2e George Russell (ART Grand Prix), 3e Antonio Fuoco (Charouz Racing System)

Günther assure, Russell et Norris remontent

Maximilian Günther n'est pas toujours parvenu à concrétiser son potentiel cette saison ; lors des dix courses précédant Silverstone, il n'est entré dans les points qu'une fois. Cette fois, le rookie allemand n'a pas failli : Günther a résisté à la pression de De Vries lors des 12 premiers tours, puis lorsque le pilote Prema a chuté dans la hiérarchie, il a pris le large et offert à Arden International son premier succès à domicile depuis celui de Luiz Razia en 2012.

En effet, De Vries n'est pas parvenu à se maintenir à l'avant du peloton et a rétrogradé à la septième place lors des quatre derniers tours, héritant de la sixième grâce à une pénalité infligée à Ghiotto. Pendant ce temps, George Russell et Lando Norris réalisaient un festival de dépassements depuis les huitième et dixième emplacements de la grille, à tel point qu'ils complétaient le podium devant leur public, juste derrière Günther sous le drapeau à damier ! "L'équipe m'encourageait à me battre pour la victoire, je pensais qu'ils plaisantaient, mais je n'ai fini qu'à une demi-seconde !" s'exclame Russell.

Artem Markelov n'a pu résister à la remontée fantastique de ses rivaux pour le titre mais a accroché la quatrième place devant Louis Delétraz et Luca Ghiotto, qui se sont livré une nouvelle bataille sans compromis, à nouveau à l'avantage du Suisse. Ghiotto a toutefois écopé de cinq secondes de pénalité pour une infraction sous voiture de sécurité virtuelle et a chuté à la dixième place.

Antonio Fuoco aurait pu se joindre à cette lutte s'il n'avait pas inutilement tassé Lando Norris hors de la piste lorsque ce dernier lui a fait l'extérieur à Brooklands, une manœuvre qui a logiquement résulté en l'accrochage des deux voitures. Fuoco a été contraint à l'abandon.

Derrière De Vries, c'est Alexander Albon qui a fini septième, suite à une course relativement anonyme par rapport à celle réalisée par Russell et Norris, Ralph Boschung marquant le point de la huitième place. À noter que Nirei Fukuzumi n'a même pas pu prendre le départ, victime d'un nouveau problème technique après son abandon de la veille.

Podium : 1er Maximilian Günther (BWT Arden), 2e George Russell (ART Grand Prix), 3e Lando Norris (Carlin)

Une victoire et trois deuxièmes places lors des quatre dernières courses, George Russell continuera-t-il sur cette lancée en Hongrie, dans trois semaines ? En tout cas, il a désormais 37 points d'avance au championnat !

 Silverstone - Course Principale

	Pilote	Équipe	Tours	Temps/Écart
1	Alexander Albon	DAMS	29	52'04.519
2	George Russell	ART Grand Prix	29	9.783
3	Antonio Fuoco	Charouz Racing System	29	18.507
4	Louis Delétraz	Charouz Racing System	29	26.689
5	Luca Ghiotto	Campos Racing	29	27.016
6	Artem Markelov	RUSSIAN TIME	29	27.107
7	Nyck de Vries	Prema Racing	29	28.034
8	Maximilian Günther	Arden International	29	34.021

 Silverstone - Course Sprint

	Pilote	Équipe	Tours	Temps/Écart
1	Maximilian Günther	Arden International	21	37'09.802
2	George Russell	ART Grand Prix	21	0.521
3	Lando Norris	Carlin	21	2.505
4	Artem Markelov	RUSSIAN TIME	21	9.925
5	Louis Delétraz	Charouz Racing System	21	12.005
6	Nyck de Vries	Prema Racing	21	13.930
7	Alexander Albon	DAMS	21	14.007
8	Ralph Boschung	MP Motorsport	21	14.685

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Classement général 2018

	Pilotes	Équipe	Points
1	George Russell	ART Grand Prix	170
2	Lando Norris	Carlin	133
3	Alexander Albon	DAMS	116
4	Artem Markelov	RUSSIAN TIME	110
5	Antonio Fuoco	Charouz Racing System	97
6	Sérgio Sette Câmara	Carlin	86
7	Nyck de Vries	Prema Racing	85
8	Louis Delétraz	Charouz Racing System	62
9	Luca Ghiotto	Campos Racing	57
10	Jack Aitken	ART Grand Prix	49

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