Un Russell dominateur surpasse Norris

Face aux calages et aux problèmes techniques à répétition, la Formule 2 était sous le feu des critiques et a dû prendre des décisions, certaines drastiques, pour les prochains meetings. En premier lieu, Arjun Maini, qui avait exprimé son désespoir face à un moteur manquant de puissance, a eu droit à un nouveau groupe propulseur entre les essais libres et les qualifications.

En essais libres, justement, tous les pilotes ont été autorisés à faire deux essais de départ, mais l'embrayage délicat de la F2 2018 continue de poser problème, Louis Delétraz et Nicholas Latifi ayant calé. Les organisateurs du championnat ont donc décidé d'imposer des départs lancés en Autriche et à Silverstone, une première dans l'Histoire de la discipline, avant de chercher une solution à long terme pour la Hongrie.

Cette décision a reçu un accueil mitigé. Delétraz, justement, a tweeté : "Désolé, mais ce n'est pas bien. L'embrayage de la F2 n'est pas plus difficile à gérer que l'an dernier. Les équipes et les pilotes tentent des choses stupides ou commettent des erreurs, puis calent et se plaignent. Je comprends le problème de sécurité, mais ce n'est pas la bonne solution."

Ce à quoi Lando Norris, qui a calé au départ de la Course Principale au Paul Ricard, a répondu : "Ne penses-tu pas que ce nombre très élevé de calages indique peut-être que c'est plus dur ? Et qu'il y a un problème sous-jacent ? Car c'est le cas."

Toujours est-il qu'en qualifications, c'est George Russell qui a signé une seconde pole position consécutive, la sixième d'affilée pour un Britannique, devançant justement son compatriote Lando Norris de deux dixièmes, avec Sérgio Sette Câmara et Jack Aitken en deuxième ligne. Arjun Maini a profité de son nouveau moteur pour se hisser au cinquième rang, alors que les difficultés d'Artem Markelov dans cet exercice ont continué, avec la 18e place pour le Russe.

Markelov, qui s'est fait mal en décollant sur les vibreurs en essais libres comme en qualifications, a lui aussi eu droit à un nouveau moteur pour les courses, ainsi qu'à un châssis flambant neuf, dont il allait faire bon usage.

Pour éviter aux pilotes de caler, pas de départ arrêté ce week-end !

Russell s'impose, Fuoco irrésistible

En Course Principale, George Russell s'est avéré intouchable en tête. Le pilote ART Grand Prix a aisément conservé le commandement en raison du départ lancé, et alors que les esprits s'échauffaient dans le peloton, Ralph Boschung a été trahi par son moteur au cinquième tour, enregistrant un sixième abandon en sept courses. Le pilote MP Motorsport était furieux à son retour au stand, lâchant auprès des responsables de la F2 : "Je ne sais pas combien de fois ça fait, vous bousillez toute ma carrière si ça continue comme ça !"

Le Safety Car est alors intervenu, alors que la fenêtre d'arrêts au stand venait tout juste de s'ouvrir ! Tous les pilotes sur la stratégie supertendres/tendres en ont profité pour changer de pneus, notamment tous ceux qui évoluaient dans le top 6. En revanche, Arjun Maini (septième), Sean Gelael (12e) et Artem Markelov (15e), qui étaient sur la tactique alternative, ont perdu gros.

Bien que l'écart entre Russell et Norris soit régulièrement passé sous la seconde lors des 25 premiers tours de course – notamment en raison d'une deuxième intervention de la voiture de sécurité –, le protégé de Mercedes a ensuite pris son envol pour s'imposer avec cinq secondes d'avance. C'était déjà sa quatrième victoire de la saison, la troisième en Course Principale.

Toujours très constant, Norris signait déjà sa dixième arrivée dans le top 6 avec la deuxième place, bien que Maximilian Günther et Roberto Merhi lui aient donné du fil à retordre, alors qu'Antonio Fuoco a tiré son épingle du jeu pour monter sur la troisième marche du podium.

C'est Sérgio Sette Câmara qui occupait cette troisième place en début de course, mais le pilote Carlin a perdu beaucoup de temps lors de son arrêt au stand, moment auquel c'est Jack Aitken qui s'est placé derrière Russell et Norris, suivi par Louis Delétraz et Günther. Ces derniers ont bataillé fort, l'Allemand finissant par prendre l'avantage sur les deux pilotes qui le précédaient avant que l'extincteur de la monoplace d'Aitken ne se déclenche, contraignant celui-ci à l'abandon.

Günther a poursuivi son ascension jusqu'à un temps doubler Norris, avant d'être lui-même dépassé par un Merhi en pleine forme, tandis que Delétraz était trahi par son moteur alors qu'il occupait le cinquième rang virtuel. Mais c'est finalement un Antonio Fuoco irrésistible qui s'est hissé sur le podium alors qu'il était dernier à 15 tours du but !

Fuoco devançait Merhi, un Alexander Albon solide qui a gagné trois places (hors arrêts au stand) en fin de course, Sette Câmara et les pilotes RUSSIAN TIME. Artem Markelov a fait fi d'une stratégie peu inspirée pour remonter dans le top 8 avec un dépassement sublime sur trois concurrents au virage 3 dans le dernier tour !

À noter que Nyck de Vries a été contraint à l'abandon en début de course suite à une crevaison.

Podium: : 2e Lando Norris (Carlin), 1er George Russell (ART Grand Prix), 3e Antonio Fuoco (Charouz Racing System)

Markelov assure, Russell impressionne

Un départ en pole position ? Il n'en fallait pas davantage à Artem Markelov, qui a profité de la grille inversée pour remporter sa neuvième victoire dans la discipline, la troisième de la saison, sans souffrir la moindre contestation.

Son coéquipier Tadasuke Makino, qui était à ses côtés en première ligne, n'est cependant pas parvenu à se maintenir aux avant-postes et a progressivement rétrogradé au fil de la course jusqu'au sixième rang.

C'est George Russell qui était l'homme fort du jour. Septième au départ grâce à un problème technique subi par Roberto Merhi devant lui, l'Anglais s'est successivement défait de Lando Norris, Antonio Fuoco, Alexander Albon, Sergio Sette Câmara et Makino pour se hisser au deuxième rang dès le septième tour.

S'il n'a pas pu réduire l'écart sur Markelov, alors déjà supérieur à deux secondes et demie, Russell a obtenu une très précieuse deuxième place qui lui permet de prendre la tête du championnat. D'autant que Norris a connu une course catastrophique, ne parvenant pas à maintenir ses pneus en bon état et sortant du top 10 dans les derniers tours.

Sérgio Sette Câmara complétait donc le podium devant Antonio Fuoco, Alexander Albon et Tadasuke Makino, alors que Santino Ferrucci et Nicholas Latifi sont parvenus à marquer les derniers points disponibles en partant dixième et 11e respectivement.

La course a été marquée par l'accrochage entre Louis Delétraz et Sean Gelael, le Suisse ayant percuté la Prema après avoir été tassé à la sortie du virage 4 et perdu le contrôle en mettant deux roues dans les graviers. Les commissaires ont jugé que Gelael était en tort et lui ont donné trois places de pénalité pour la prochaine course ainsi que deux points sur sa licence.

Quant à Jack Aitken, après son abandon de la veille, il a été victime d'un nouveau problème technique et s'est classé bon dernier. Le poulain de Renault perd beaucoup de terrain au championnat, tout comme Nyck de Vries, qui a rétrogradé de quatre places au classement général. George Russell, lui, aborde le meeting de Silverstone en leader !

Podium : 2e George Russell (ART Grand Prix), 1er Artem Markelov (RUSSIAN TIME), 3e Sérgio Sette Câmara (Carlin)

 Red Bull Ring - Course Principale

	Pilote	Équipe	Tours	Temps/Écart
1	George Russell	ART Grand Prix	40	56'16.865
2	Lando Norris	Carlin	40	5.130
3	Antonio Fuoco	Charouz Racing System	40	9.633
4	Roberto Merhi	MP Motorsport	40	11.795
5	Alexander Albon	DAMS	40	14.642
6	Sérgio Sette Câmara	Carlin	40	16.900
7	Tadasuke Makino	RUSSIAN TIME	40	18.833
8	Artem Markelov	RUSSIAN TIME	40	24.689

Voir le classement complet

 Red Bull Ring - Course Sprint

	Pilote	Équipe	Tours	Temps/Écart
1	Artem Markelov	RUSSIAN TIME	28	36'41.950
2	George Russell	ART Grand Prix	28	5.601
3	Sérgio Sette Câmara	Carlin	28	8.543
4	Antonio Fuoco	Charouz Racing System	28	17.189
5	Alexander Albon	DAMS	28	17.925
6	Tadasuke Makino	RUSSIAN TIME	28	22.580
7	Santino Ferrucci	Trident	28	24.588
8	Nicholas Latifi	DAMS	28	27.286

Voir le classement complet

Classement général 2018

	Pilotes	Équipe	Points
1	George Russell	ART Grand Prix	132
2	Lando Norris	Carlin	122
3	Artem Markelov	RUSSIAN TIME	92
4	Alexander Albon	DAMS	89
5	Sérgio Sette Câmara	Carlin	86
6	Antonio Fuoco	Charouz Racing System	82
7	Nyck de Vries	Prema Racing	75
8	Jack Aitken	ART Grand Prix	49
9	Luca Ghiotto	Campos Racing	47
10	Louis Delétraz	Charouz Racing System	44

Voir le classement complet

Les vainqueurs du Castellet, George Russell et Nyck de Vries

1/18

Photo de: FIA Formula 2

Russell a donné le ton en essais libres

2/18

Photo de: FIA Formula 2

Arjun Maini a pu changer de moteur après les essais

3/18

Photo de: FIA Formula 2

Russell a enchaîné avec la pole position

4/18

Photo de: FIA Formula 2

Artem Markelov a eu droit à un nouveau châssis pour les courses

5/18

Photo de: FIA Formula 2

C'est un départ lancé qui a démarré la course

6/18

Photo de: FIA Formula 2

Les pilotes suisses Louis Delétraz et Ralph Boschung ont été trahis par leur moteur

7/18

Photo de: FIA Formula 2

Nyck de Vries a subi une coûteuse crevaison

8/18

Photo de: FIA Formula 2

Russell a remporté la victoire

9/18

Photo de: FIA Formula 2

C'est son quatrième succès de l'année

10/18

Photo de: FIA Formula 2

Antonio Fuoco est remonté de la dernière à la troisième place

11/18

Photo de: FIA Formula 2

Artem Markelov a fini huitième grâce à un triple dépassement au dernier tour

12/18

Photo de: FIA Formula 2

Arjun Maini, en revanche, n'a pu faire fructifier cette stratégie

13/18

Photo de: FIA Formula 2

Artem Markelov s'est facilement imposé en Course Sprint

14/18

Photo de: FIA Formula 2

Markelov a fêté la victoire comme à son habitude

15/18

Photo de: FIA Formula 2

Tadasuke Makino n'est pas parvenu à se maintenir aux avant-postes

16/18

Photo de: FIA Formula 2

Russell est remonté à la deuxième place

17/18

Photo de: FIA Formula 2

L'Anglais débarque à Silverstone en leader du championnat !

18/18

Photo de: FIA Formula 2