Vandoorne, Champion GP2 - "La meilleure saison de ma carrière"

Cette consécration intervient alors que son irrégularité de l'an passé avait coûté à Vandoorne ses chances de concurrencer Jolyon Palmer pour le titre 2014, alors qu'il disputait sa toute première saison dans la discipline.

"L'an dernier, c'était un peu délicat au début," reconnaît le pilote ART sur le site officiel du GP2. "Il y a eu des erreurs de mon côté et d'autres du leur. Mais à la fin de la saison, nous avons bien retourné la situation : nous avons tout mis sur la table du côté de la voiture, de la stratégie, et pour moi aussi. Je m'améliorais en tant que pilote, je faisais moins d'erreurs..."

"Pendant l'hiver, nous avons discuté de ce qu'il fallait faire pour éviter de faire la moindre erreur car c'était la seule chose qui nous empêcherait de remporter le titre. Jusqu'à présent, nous avons peut-être fait de petites erreurs, mais rien de désastreux. Je pense que c'était la clé. Nous avons toujours été rapides."

Quatrième titre pour ART

Pendant les premières années d'existence du GP2 Series, ART était l'équipe de référence de la discipline et a mené de grands talents vers le titre et vers la Formule 1 : Nico Rosberg, Lewis Hamilton, Nico Hülkenberg...

L'écurie de Frédéric Vasseur attendait toutefois un titre depuis 2009, même si tous les ans, l'un de ses pilotes finit sur le podium du championnat. C'est Vandoorne qui lui a apporté la couronne tant attendue.

"Nous avons travaillé très dur avec l'équipe," souligne le Belge. "C'était bien pour moi de faire deux saisons avec ART : c'est clairement une des écuries de référence. Cela faisait un moment qu'ils n'avaient pas remporté le titre, donc le faire avec eux, c'est un sentiment génial."

La meilleure saison de Vandoorne?

Vandoorne a indéniablement impressionné par sa vitesse et par sa régularité cette saison. Est-il le meilleur Champion de l'Histoire? C'est une question que nous analyserons dans un article à venir. Est-ce la meilleure saison de sa carrière? Il affirme que oui.

"C'est clair que c'est un de mes meilleurs titres. Je dirais que d'un point de vue personnel, c'est ma meilleure saison. J'ai toujours été rapide depuis le début de ma carrière, mais je n'ai pas toujours tout réussi même si je finissais toujours bien classé. Il restait des points qu'il fallait que j'améliore. Même maintenant, il y a des choses que je peux améliorer!"

"Mais cette année, j'ai assemblé les pièces du puzzle. L'an dernier, je pense que ma faiblesse, c'était les courses sprint : j'y perdais du terrain. Cette année, nous sommes parvenus à finir sur le podium des deux courses à presque chaque weekend. Je pense que c'est là que je me suis beaucoup amélioré."

Des espoirs de Formule 1

Maintenant, à quel avenir peut-on s'attendre pour Vandoorne? Le jeune pilote McLaren ne sera pas titularisé par l'équipe de Woking l'an prochain, puisque Ron Dennis et Éric Boullier ont préféré reconduire Jenson Button. Une opportunité se présentera-t-elle dans une autre écurie?

"Je travaille sur la Formule 1 depuis un moment, et remporter le titre GP2 ici est un petit luxe, avec deux meetings à disputer," reconnaît-il. "Le prochain meeting est dans plus d'un mois, donc je peux me concentrer sur la préparation de l'an prochain, ce qui est génial."

"Malheureusement, rien n'est décidé pour l'instant, mais je suis optimiste. J'ai le sentiment qu'il y a des opportunités. Les jours et les semaines à venir vont être cruciaux pour l'an prochain," conclut Vandoorne.