Estoril - George Russell, protégé de Mercedes, est en tête

ART Grand Prix, qui a remporté tous les titres en jeu lors des deux dernières saisons de GP3 Series, a poursuivi sa domination avec le meilleur temps de George Russell devant Nirei Fukuzumi lors des essais d'Estoril, les premiers de 2017.

George Russell, ART Grand Prix

George Russell, ART Grand Prix

GP3 Series Media Service

Nirei Fukuzumi, ART Grand Prix
Raoul Hyman, Campos Racing
Niko Kari, Arden International
Anthoine Hubert, ART Grand Prix
Giuliano Alesi, Trident
Arjun Maini, Jenzer Motorsport
Jack Aitken, ART Grand Prix
Dorian Boccolacci, FRA, Trident
Santino Ferrucci, DAMS
Leonardo Pulcini, Arden International
Alessio Lorandi, Jenzer Motorsport
Julien Falchero, Campos Racing
Kevin Jörg, Trident
Tatiana Calderon, DAMS

Ces deux journées d'essais ont été marquées par des averses récurrentes, notamment mercredi matin, où un seul pilote a osé passer les pneus slicks en toute fin de séance : Raoul Hyman, qui a signé un 1'31"539 au volant de sa Campos, tournant cinq secondes plus vite que la concurrence grâce à son audace.

L'après-midi, la piste est restée sèche pendant les trois heures de la séance, ce qui a permis aux chronos de tomber avec trois pilotes en moins d'un dixième : George Russell (malgré une immobilisation en piste) en 1'27"606 devant Nirei Fukuzumi et ce même Raoul Hyman.

Les précipitations n'ont pas manqué de pimenter la deuxième et dernière journée d'essais au Portugal. Par conséquent, il n'a pas été possible d'améliorer les temps établis la veille. Le matin, c'est George Russell qui a de nouveau signé le meilleur chrono, cette fois en 1'37"543 avec une seconde d'avance sur son coéquipier Anthoine Hubert, alors que la dernière demi-journée est à mettre à l'actif d'un autre pilote ART, Jack Aitken, en 1'28"125, qui devance Russell et Fukuzumi au classement.

Ce deuxième jour a été marqué par de nombreux incidents, notamment les sorties de piste de Raoul Hyman, Tatiana Calderón et Bruno Baptista en raison des conditions d'adhérence précaires. On note quatre autres drapeaux rouges, avec notamment une suspension cassée pour le tricolore Julien Falchero.

En termes de rythme, ART Grand Prix perpétue sa domination en plaçant ses quatre pilotes dans le top 5 sur l'ensemble des deux jours, avec le meilleur temps pour George Russell, protégé de Mercedes. Les pilotes français Giuliano Alesi et Dorian Boccolacci se hissent dans le top 10 tandis que Julien Falchero est en fond de tableau.

Il convient de souligner qu'avec si peu de roulage sur le sec, ce classement reste à prendre avec des pincettes. Bien qu'il ne soit pas forcément surprenant de voir ART à l'avant, avec un tel quatuor de pilotes.

Côté transferts, on remarque notamment qu'Alessio Lorandi a été confirmé chez Trident. À noter également que Koiranen GP était absent lors de ces essais. L'écurie finlandaise pourrait faire l'impasse sur la campagne 2017, après avoir remporté neuf victoires en quatre saisons avec Aaro Vainio, Dean Stoneman, Jimmy Eriksson, Ralph Boschung et Matt Parry.

Estoril - Classement combiné des deux jours

  Pilote Équipe Temps
1  George Russell ART Grand Prix 1:27.606
2  Nirei Fukuzumi ART Grand Prix 1:27.685
3  Raoul Hyman Campos Racing 1:27.705
4  Anthoine Hubert ART Grand Prix 1:28.113
5  Jack Aitken ART Grand Prix 1:28.125
6  Arjun Maini Jenzer Motorsport 1:28.147
7  Giuliano Alesi Trident 1:28.152
8  Dorian Boccolacci Trident 1:28.185
9  Niko Kari Arden International 1:28.478
10  Santino Ferrucci DAMS 1:28.489
11  Leonardo Pulcini Arden International 1:28.602
12  Steijn Schothorst Arden International 1:28.641
13  Alessio Lorandi Jenzer Motorsport 1:28.781
14  Kevin Jörg Trident 1:28.820
15  Bruno Baptista DAMS 1:28.841
16  Marcos Siebert Campos Racing 1:28.892
17  Tatiana Calderón DAMS 1:29.084
18  Julien Falchero Campos Racing 1:29.504
19  Ryan Tveter Trident 1:29.937

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