Le début d'une nouvelle ère ART Grand Prix ?

L'arrivée de la nouvelle GP3/16 représentait l'opportunité d'une nouvelle hiérarchie dans ce championnat. Pourtant, ART Grand Prix a remporté les deux premières courses de la saison avec Charles Leclerc et Alexander Albon respectivement.

Ayant dominé les essais de pré-saison en termes de kilométrage, l'équipe bourguignonne abordait ce premier meeting avec un avantage certain. Cela s'est vérifié dès les essais libres, avec la présence de trois pilotes ART dans le top 8. Le bilan a été identique en qualifications.

Certes, sur un tour, les DAMS ont pris l'avantage, mais le départ a permis à Charles Leclerc et Nirei Fukuzumi de prendre respectivement une première et une troisième places qu'ils ne quitteraient plus, avec les deux meilleurs tours en course au passage.

"Jake [Hughes, deuxième] me rattrapait parfois et j'essayais de maintenir l'écart", commentait Leclerc après sa victoire. "C'était très serré, car il était très rapide aussi. Nous avions fait des simulations de course en essais et nous savions que nous étions vraiment rapides. Je suis content que nous l'ayons prouvé en course avec ces points."

ART a placé ses quatre pilotes dans le top 10 lors de cette première course, alors que la deuxième manche du weekend a vu Alexander Albon s'imposer avec une cinquième place pour Nyck de Vries. ART quitte donc Barcelone avec la tête des deux championnats. Chez les équipes, la structure de Nicolas Todt dispose de plus du double de points de l'équipe DAMS, sa dauphine !

Débuts impressionnants pour DAMS

DAMS, justement, a signé des débuts en GP3 impressionnants avec un doublé en qualifications et la deuxième place de Jake Hughes lors de la première course du weekend.

"Je savais que nous étions rapides, mais je ne pense pas que nous aurions pu nous attendre à signer le doublé dans nos premières qualifications en GP3", déclarait Hughes après sa pole position.

"Nous avions quelques difficultés de mon côté sur le premier train de pneus. Je ne suis pas sûr de là où je me trouvais au classement, mais je sais que je n'étais pas dans le top 10. Nous avons changé quelques choses et la voiture a pris vie."

Bien que DAMS n'ait pas complètement concrétisé en course, c'est bon signe pour la suite des événements.

Faible dégradation des pneus

Deux autres éléments notables, intrinsèquement liés, sont le faible spectacle et la faible dégradation des pneus ce weekend.

L'an dernier, avec la GP3/13, les gommes s'étaient rapidement usées lors de la première course d'une durée de 35 à 40 minutes ; ce weekend, avec la toute nouvelle GP3/16, il n'en a rien été, et certains pilotes se sont enfermés dans une course d'attente, attendant une dégradation qui n'est jamais venue. Lors de la course 1, pas un seul dépassement n'a été observé dans le top 10 après le deuxième tour.

Les pneus pourraient certainement jouer un rôle crucial à nouveau, au Red Bull Ring, dans un mois et demi, en marge du Grand Prix d'Autriche.

Leclerc leader du championnat

Pos.	Pilote	Équipe	Barcelone		Pts
1	Charles Leclerc	ART Grand Prix	1	9	27
2	Alexander Albon	ART Grand Prix	6	1	23
3	Jake Hughes	DAMS	2	8	23
4	Antonio Fuoco	Trident Racing	4	3	22
5	Óscar Tunjo	Jenzer Motorsport	8	2	18
6	Nirei Fukuzumi	ART Grand Prix	3	13	15
7	Jake Dennis	Arden International	7	4	14
8	Kevin Jörg	DAMS	5	7	12
9	Nyck de Vries	ART Grand Prix	9	5	8
10	Matevos Isaakyan	Koiranen GP	11	6	4
11	Ralph Boschung	Koiranen GP	10	10	1
12	Santino Ferrucci	DAMS	15	11	0
13	Artur Janosz	Trident Racing	16	12	0
14	Matt Parry	Koiranen GP	12	20	0
15	Richard Gonda	Jenzer Motorsport	13	17	0
16	Tatiana Calderón	Arden International	14	18	0
17	Álex Palou	Campos Racing	19	14	0
18	Sandy Stuvik	Trident Racing	18	15	0
19	Giuliano Alesi	Trident Racing	22	16	0
20	Konstantin Tereshchenko	Campos Racing	17	21	0
21	Jack Aitken	Arden International	20	19	0
22	Akash Nandy	Jenzer Motorsport	21	23	0
23	Steijn Schothorst	Campos Racing	Ab	22	0
24	Mahaveer Raghunathan	Koiranen GP	23	24	0

Pole position - Meilleur tour en course